錦香在病中，念念不忘自己的職責，不停問郎君回來沒，郎君喫飯沒，現在夜已深，自然要問郎君歇了沒。得知葉啓還在書房，讓剪秋把小閒找去。
“你勸勸郎君，早點歇了吧。”錦香倒趴在牀上，有氣無力道。
小閒給錦香掖了掖被子，道：“安心養病才重要，你操那個心幹嘛。”
葉啓歇不歇息，小閒是不會去勸的，這是當媽當老婆的活兒，不是她的活。
錦香掙扎着要起來，無奈劃拉了半天手臂，就是起不來。
“好好兒的，這麼折騰自己幹什麼？”剪秋含笑嗔道。
錦香苦笑，道：“我是個操勞命，哪裏閒得住呢。”
其實不是閒不住，是放不下手裏的權力吧。剪秋側過頭撇了撇嘴。
錦香捱打，丫鬟們倒沒有人嘲笑，畢竟她是一等大丫鬟，出了這麼大的事，她不背誰背？可是都這樣了，還不好好歇着，難得喫了藥清醒片刻，非要操心這個，操心那個，好象離了她，院裏就沒有幹活的人。這就讓人不爽了。
小閒又坐了一柱香功夫，告辭道：“明天還要早起，這就回去了。”
以前上班七點起牀趕地鐵已經夠悲劇了，現在居然四更三刻，也就是四點多就得起牀，簡直不是人過的日子。
錦香喊住小閒，道：“聽說你今早睡過頭，沒有侍候郎君早飯？以後斷斷不可如此，不能因爲郎君和善好說話就胡來。”
不知哪個耳報神打了小報告。小閒做出誠心誠意的姿態，道：“錦香姐說得是。”
錦香又叮囑兩句，才放小閒離去。
小閒路過書房時，發現燈還亮着，猶豫了一下，進去問要不要做宵夜。
葉啓想了想，道：“來一碗麪片兒湯加兩樣小菜吧。你上次醃製的酸菜不錯。”
年前小閒醃了些酸菜，葉啓嚐了一口，覺得太酸，再沒動筷，沒想到今兒想起這個。
廚房裏一個僕婦值夜，已經躺下了，被小閒喊起來燒水。
“郎君在夫人院裏沒喫飽吧？”僕婦坐在竈前，想了半天，認真道。
要喫飽了，怎麼會餓呢，不餓，怎麼破天荒要喫宵夜？
小閒道：“就你話多。”
僕婦振振有詞：“闔府就您做的飯菜最是可口，張大娘跟您比，差着十萬八千裏呢。”
這是赤果果的拍馬屁，小閒可不會相信。張大娘同樣是陳氏從魏國公府帶來的廚娘，做得一手好素菜，而且只侍候陳氏一人，沒有陳氏開口，葉德也喫不上。
“再胡說，我可不敢留你在這兒，沒的惹禍。”小閒表情很嚴肅。
府裏耳目衆多，要是這話傳出去，豈不是把張大娘得罪得死死的，同時給陳氏留下一個張揚的印象。當然，陳氏現在對她有沒有印象還在其次，可是沒有印象總比留下壞印象，時不時給小鞋穿好。
僕婦見小閒動怒，不敢再說，悶頭燒火，不一會兒面片兒湯做好，加上一碟酸菜，一碟豆腐乾，小閒親自送去書房。
剛掀起氈簾，葉啓便抬起頭，道：“聞着香。”
大口大口喫完，擱下筷子，葉啓道：“我這裏還缺一個一等大丫鬟，你看誰合適？”
小閒很意外，通常來說，主動提起新職位的領導，大有提拔下屬的意思。可是，院裏還有三個二等丫鬟眼巴巴看着呢，要是越級提拔，難免遭人嫉恨。
“郎君怎麼突然想起這一茬？”小閒顧左右而言他。有升職的機會萬萬不能錯過，可是眼見得前面就是刀山火海，還是得小心小心再小心。
葉啓拭了拭嘴角，放下錦帕，道：“錦香臥牀不起，院裏沒有個主事的人。”
原來是因爲這個，不知錦香知道緣由，會不會氣得吐血？
“這個，人選方面，我也說不好。”小頭吐吐吞吞。
領導，你什麼意思，能不能直接說？
葉啓漱了口，道：“書寧性子隨和，怕不能服人，剪秋倒好學上進，只是話不多，是個悶嘴葫蘆。”
原來自己想多了。小閒臉紅了，好在燈光下葉啓沒有注意。
“那，錦香姐的意思呢？”小閒道。兩人搭檔，還是要問問夥伴的意見。
葉啓搖了搖頭。他不過是找一個話題隨意和小閒聊天，並沒有把這麼一件小事當成什麼了不得的大事。再說，這事哪裏輪到錦香說話。
“郎君還是早點歇息吧。”小閒收拾碗筷退了出來。
回房收拾洗漱後躺下，腦子裏揮之不去的，是葉啓的話。他會挑誰呢？這麼一來，二等丫鬟就有兩個缺，誰會頂上去？
更鼓敲了三更，小閒決定不費勁想這事，閉上眼睡了。
可是院裏睡不着的卻有好幾個，都是三等丫鬟，希望能補上書棋的缺。
看似平靜的日子其實暗流湧動，時不時就有傳言說誰要升二等丫鬟，當然，呼聲最高的，是小閒，因爲她在書房當差，又掌管廚房。
小閒先還一再闢謠，後來便一笑置之。
於是，再爆出內定小閒的消息，傳得有鼻有眼，依據就是，有丫鬟道：“如果不是她，怎麼她這樣淡定。”
淡定從容也是錯了。小閒乾脆不理會傳言，該幹啥幹啥。
剪秋看不過眼，對小閒抱怨道：“郎君也真是的，怎麼不補一個人呢。”
要是補了人，小閒就不會被說閒話了。當然，在剪秋心裏，是希望補的這個人是小閒的。
升二等丫鬟，例銀可是見漲的，說話也有份量多了。
小閒道：“你有沒有想過，爭取當個一等丫鬟？”
那晚葉啓不會無緣無故說這個吧？院裏的事，哪一件瞞得過他？剪秋與小閒交好，盡人皆知。
“我？”剪秋睜大了眼道：“先不說我的事，現在你在風口浪尖上啊。”
自從書棋死後，沒人再覬覦一等丫鬟那個缺了，爬得越高死得越快，還不如老老實實在原位待著。倒是一衆三等丫鬟們，個個有奮不顧身的勇氣。
小閒道：“我覺得你應該爭取一下，和錦香談談，爭取得到她的支持，由她向郎君提議，這事就成了。”
剪秋愕然，然後只是搖頭，道：“錦香不會容忍院裏有兩個一等丫鬟的。”
小閒把那天晚上葉啓的話和盤托出，剪秋喫驚地道：“這麼說，郎君屬意我？”
“有可能。”小閒道：“趁錦香養傷不能理事，你趕快爭取一下，說不定就成了呢。”
錦香臥牀不忘理事，依然把院子裏的大小事情牢牢握在手裏，還天天把順發叫來，問葉啓在外的事兒，大有一副缺了她，葉啓不能活的架勢，若是待她傷好，剪秋一定沒有機會。
“能成嗎？”剪秋很不自信。
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