旦郡，圩邑。
大雪是從子夜開始下的，先是零星的雪粉，漸漸變成了鵝毛大的雪片，一片片無聲飄落，飄得漫天遍野。落在山間、樹叢，也落在屋檐，街道，越積越厚，到了凌晨，積雪已經沒了膝蓋，大街上一個人也沒有，何況本就荒涼的野地。
到了早晨，大雪稍止，一縷陽光照耀雪地，爲白茫茫的大地鍍了一層淡金色。
圩邑城郊。
吱呀一聲，兩扇半新不舊的朱漆大門費勁的推開了積雪，緩緩敞開。一個小沙彌舉着笤帚跑了出來，在門口臺階上轉了兩個圈，又奔下院子，在新鮮平整的雪地裏踩出一行腳印來，叫道：“下雪嘍，下雪嘍。”
門中跟着出來個和尚，比那小沙彌年紀大上幾歲，也不過十七八歲年紀，三角眼，塌鼻樑，相貌不堪，連中人之姿也談不上。或許是凍得，他雙頰失去了少年人常有的紅潤，變得青灰，嘴脣也有些青白，雙肩抱攏，手籠在袖子裏，這個姿勢和儀態，更添幾分猥瑣。他悻悻道：“不就下個雪麼？吵什麼？沒見過啊。”
那小沙彌又踩了兩腳，道：“淨虛師兄，這可是今年的第一場雪啊。真白啊。”
淨虛撇嘴道：“多新鮮啊，雪麼，能不白麼？快去，快把雪掃了。別耽誤香客進香。”
那小沙彌驚訝的瞪大了眼睛，道：“咱們這兒有香客？”
淨虛臉色一僵，喝道：“閉嘴，怎麼就沒有呢？萬一有呢？你這話叫監寺師叔聽見了，看他不撕了你的皮。”
就聽後面有人道：“叫我聽見怎麼着？”
淨虛和小沙彌同時轉過頭，戰戰兢兢道：“戒圓師叔。”
只見一個五短身材的胖子從門裏走出，邊走邊繫腰帶，臉上的橫肉一抽一抽，道：“大清早的，不好好幹活兒，還在這裏嚼舌頭根子。你們”他短粗的手指指了指小沙彌，又指了指淨虛，道：“還敢說咱們沒香客？是，最近香客不怎麼上門，可是那都是因爲誰啊？都因爲你們”
他的聲音陡然提高，忿忿道：“因爲你們一個個又懶又饞，只知道喫飯，不知道幹活兒。你們要有我的一半勤快，香客哪兒能都跑到善承寺去？說的就是你，淨虛，眼睛裏沒活兒。沒看見頭上的匾都給雪埋了？不會擦一擦啊？還有你，淨明，快掃地。”
小沙彌淨明拿着一人多高的大掃帚掃地，淨虛搬了梯子擦匾。戒圓就坐在門前的石墩上，看着他們幹活兒。
淨虛一點點把匾上的雪粉擦乾淨，露出“暮山寺”三個大字，黑色的字體已經掉了不少漆，字跡模糊不清了。
戒圓嘖嘖幾聲，道：“要不是手頭緊，這門上的匾早該換了，換個金字的，黑字的實在晦氣。你說，這沒香客是不是寺名不好啊？暮山寺，暮山寺，死氣沉沉的。要不然咱們改作朝山寺，換換風水或許就旺了呢？”
淨明不由奇道：“師叔，咱不是佛家弟子呢，也講究風水？”
戒圓道：“佛家弟子怎麼了？佛祖要是保佑咱們，怎麼不送錢來呢？敬佛祖也要敬鬼神，哪路神仙孝敬不到，他一出手攔了你的財路，你就沒好。喂！你在幹什麼！”就見淨明一邊掃地，一邊捏雪球玩兒，他立刻爆喝一聲。
淨明嚇了一跳，手中的雪團啪的落地。戒圓瞪了他一眼，道：“就知道玩兒，那雪有什麼好玩的？那都是邪性的東西，玩死你。”
淨明趕緊低頭掃地，又忍不住道：“雪這麼幹淨，怎麼是邪東西？”
戒圓道：“你們才活了幾歲年紀，懂個屁。告訴你們，在我小的時候，天上從來不下雪。”
淨明和淨虛都是咦了一聲，看向戒圓。
戒圓揮手道：“繼續幹活，別想偷懶。哼，小時候夏天固然熱，冬天也不冷，我穿一件夾衣，綽綽有餘。哪像現在，穿棉袍還凍手凍腳的。”
淨明問道：“那什麼時候開始下雪的呢？”
戒圓道：“我十來歲的時候，也就是二十年前吧。那一年突然天降大雪，啊喲，把大家嚇得，從沒見過這東西。都說是鬧了妖怪了。後來是朝廷出來宣講，只說是天變，大家需敬天地鬼神，神佛保佑就沒事。後來果然沒事，就是冷了好多，二十年年來，大家也都習慣了。”
淨明道：“既然沒事，那也不能說雪邪□□？”
戒圓道：“誰說的。那天下雪之前，我親眼看到山那邊出現了一道裂縫，就跟把天拉一個口子一樣”
淨明突然訝道：“就跟昨天天上那道裂縫一樣？”
戒圓道：“對，昨天也出現了。就是那種裂縫，往外冒黑氣。冒着冒着就下雪了，媽呀，跟二十年前一模一樣，今天也下雪了，壞了壞了，又變天了。”
淨明道：“變了天也就下一場雪，也沒什麼了不起啊。”
戒圓道：“你懂個屁。自從下了雪以後，各種妖怪都冒出來了。到處都聽說這個妖怪喫人啦，那個鬼怪作祟啦，還有年年鬧的妖邪潮，每年冬天都不得清淨。以前哪有這樣的事？正因爲各種妖鬼邪物橫行，那些臭道士都牛起來了，什麼降妖除魔，闢邪鎮宅。再加上本來就時興的長生丹汞，連富戶都時興學道法，供養道士，還送子孫去求仙緣，我呸。降妖伏魔我們佛家也會，怎麼不來拜我們？”
淨明道：“降妖除魔，咱們真會？”
戒圓悻悻道：“反正善承寺說他們會。他們那什麼金剛伏魔刀，還有那什麼羅漢拳、降魔棍都能退避妖邪。還有金剛咒、大明咒兩種咒術可以闢邪淨化啊呸，我看那什麼刀啊棍啊，跟武林中那些粗漢用來打打殺殺的兇器沒區別。只有咒法，哼哼看在佛門一路，我就不說他們了。”
淨明聽了，露出神往神色。淨虛下來，一面搬動梯子，一面道：“說道羅漢拳，咱們不是也有麼？”
戒圓道：“有什麼？你說方丈室後牆上那個？那什麼玩意兒，你以前也對着練過，練出個樣子來了麼？那就是塗鴉。咱們寺裏頭，經書有，佛像有，就是有用的東西一件沒有。但凡有個什麼管用的經咒，哪怕有件裝樣子的法器，出去給人降妖捉鬼，做做法事，我也不用着這麼大的急啊？”
說着他起身跺了跺腳，道：“橫豎搶不到那碗飯，不如想點別的招數。前兩天收留的那個小公子就不錯。住下就給房錢，喫素齋還給飯錢，我看着就是個路子。咱們後院空房子那麼多，都住滿了人，一天得多少錢？”
淨虛道：“說起那位，本來說昨天早上起身走人，結果病倒了，昨天燒了一天，早上還說胡話呢。”
戒圓哦了一聲，道：“沒事，讓他住那兒唄，反正他住一天，就給一天的房錢，多住幾天也無所謂。”
淨明突然道：“昨天晚上下雪的時候，我看見他的那個童子一個人出去了，走的時候還帶着一個大包袱。”
戒圓臉色一變，道：“當真？媽的，這麼點兒背？走走走，跟我看看去。”說着當先一陣風的往後院走去。
後院的一間禪房大門緊閉，戒圓風風火火的走過去，一腳踹開門。
只見牀上躺着一個十四五歲的少年，臉色潮紅，半昏迷中嘴脣微動，似乎在喃喃自語，一牀被子掉在地上大半，一點兒沒蓋上。
戒圓一見這樣的情形，臉色鐵青，道：“去搜搜，他東西還在不在？”
淨明和淨虛兩人左右搶入，在櫃子箱子裏一陣亂翻，淨虛道：“沒東西，連件衣服都沒有。”
戒圓道：“媽的，這蠢豬，被手下人來個捲包會。那小王八蛋也夠狠得，把主人病病歪歪的扔在這兒，連衣服都沒留一件兒啊。可惡，他東西被人偷了，我的損失誰來賠？這這小子在說什麼？”他指了指少年蠕動的嘴脣。
淨明湊過去聽了聽，皺眉道：“好像是師兄？”
戒圓道：“胡說，他絕不可能說這個。是你平時師兄師弟的叫慣了，聽起來像而已。不管他，給我拿盆冷水，潑醒了他.。
...