受到王洵的支持，程老掌櫃悄悄地糾集了幾個同行，以尋找幫手爲名，在“人市”上收購那些會說唐言且看上去出不起贖身費用的俘虜。這類俘虜通常也是遠道而來，在柘折城紮下根的“座商”，城破時家產被亂兵洗劫一空，周圍又沒有任何親戚，因此被人伢子估得價錢極低，隨便丟下一吊銅板去，就可以牽走兩三個。從今往後，是做牛做馬，還是清燉紅燒，悉聽主人尊便。
這些商販出身的俘虜，被贖出後，順理成章地便成了程老掌櫃的夥計。第二天，便拿了沉甸甸的銅錢和光鮮水滑的絲綢，去“人市”上求購更多會說唐言的同族。由於下雪和道路艱難的關係，一來二去，具有大唐血統的俘虜，便成了最容易脫手的“貨物”。諸侯們麾下的人伢子們發現了有便宜可佔，便將主人手中的一些具備唐人血統的奴隸，也冒充做俘虜，以稍高的價格送進了西市。而程記、王記、黃記和朱記等大唐商號好像下定了決心要在兩河一帶開分號，對“人貨”需求量極大，竟然不問老幼，見到會說唐言的就照價付錢。沒幾天功夫，身上具有唐人血統的俘虜們就成了西市上的暢銷“貨物”，並且價錢還節節攀升。
利益面前，理智往往都不堪一擊。很快，便有人伢子賣光了主人麾下的唐人血統奴隸，又打起軍中具有唐人血統軍奴的主意。而住在內城和柘折城周邊的富人們，也發現了這個賺錢機會，或警醒極主動，或者稀裏糊塗，將家族中前幾年購買的唐人奴僕，送進了西市脫手。程老掌櫃依舊是照單喫下，來者不拒，偶爾討價還價一番，也是在商言商，讓賣主折扣打得心服口服。
也有人多事兒，悄悄地詢問程老掌櫃，買這麼多同族奴隸幹什麼。老人家輕輕一捋頦下鬍鬚，笑呵呵地回應道：“呵呵，首先麼，我老人家心腸軟，看不得自己的同族喫苦，所以花點兒小錢贖回他們，也算積德行善。其次麼，這些奴隸既清楚本地的風土人情，又能說一口流利的唐言，只要稍加調教，便能成爲商號的好幫手。今後要在本地發展，肯定有用得到他們的地方。第三麼，即便他們什麼都不能幹，我也不過是損失幾袋子麥子的事情。待明年開了春兒，絲綢古道暢通。把他們運回大唐去，自然能找到他們的親朋好友，連本帶利把贖身錢賺回來！”
第一個所謂積德行善的理由，在衆人聽起來，簡直如同放狗屁。逐利商販的天性，三倍利益就可以冒殺頭的危險，纔沒人會相信一個在絲綢古道上冒了半輩子險的老傢伙會在乎什麼道德。但其後兩條理由，卻是無懈可擊。人伢子們起初不給唐人俘虜標高價，也正是因爲這些人的親朋好友距離遠，不可能千裏迢迢過來替他們贖身。而對於明年春天肯定要帶着貨物東返的程記、王記、朱記諸多商號，則不過是順手又做了一筆買賣，並且還平白得了一大批不要錢的苦力。