霍夫人放下手中的八仙蓮花白瓷的蓋碗, 道：“如今我們家正是鮮花着錦, 烈火烹油，外頭多少眼睛要瞧着我們家出錯的。雖說你們大嫂這些年來一直在打理着府裏上下，是個能幹的, 可到底是一人計短，再加上你們大哥如今身骨又不好, 她要忙裏忙外的，終究不是個長久的法子。以前你坐着身子多有不便, 家裏也都怕你磕着碰着了, 也就算了，可到瞭如今也是你該搭把手的時候了。”霍夫人邊說邊仔細瞧着袁瑤面上的神色，若是按霍夫人的推斷, 袁瑤這時應該欣喜若狂纔是, 只可惜現在袁瑤的面上滴水不漏。
袁瑤把剝好的蜜桔放霍夫人面前，再取過青雨遞來的溼帕子擦擦手, 道：“按太太說, 我是不能再躲清閒的，再說如今二爺已是威震伯，往後多少應酬人情的，我也是要和太太學着該怎麼個眉眼高低，日後纔不失了二爺的臉面。”
霍夫人邊聽着邊點頭, 說到霍榷如今的爵位時，霍夫人嘴邊上的笑那是怎麼都壓不下去的。
說着，袁瑤嘆了口氣, “只是太太不知道，我生佑哥兒時艱難，險些就都……”袁瑤一副心有餘悸的模樣。
霍夫人的臉上則有些訕訕，安慰道：“知道你不容易。”可說了這一句，霍夫人又說不下去了，實在是心虛。
袁瑤又道：“都過去了，我也不再想了，只是太太不知道，那會子要什麼沒什麼的，只得我自己喂的佑哥兒，所以如今佑哥兒不好帶，除了我他誰都不要，所以太太讓我幫着大嫂一點，我倒是願意的，只怕到時功夫不多。”
霍夫人是越聽越坐不住了，屁股下像是有針扎一樣。
大戶人家家裏那裏有太太奶奶們自個餵養孩子的，可袁瑤那時候特殊，佑哥兒就只認他就在情理之中了。
雖說如今能給佑哥兒找個奶孃了，可佑哥兒還小得很，這一時就把佑哥兒丟給旁人照看，就怕會鬧出個好歹來。
爲了爭個管家的事兒，鬧得沒個孫子，就得不償失了。
霍夫人心中一時孰輕孰重，就分明瞭。
袁瑤見霍夫人面上動搖了，又接着道：“既如此，我倒想起一個幫手來。”
霍夫人一聽，立時歡喜，道：“誰？”
袁瑤笑道：“太太忘了不是還有三弟妹嗎？”
霍夫人怔了。
袁瑤像是沒瞧見霍夫人的神色，繼續道：“我聽說，前些時候三弟妹已能幫着太太主持中饋了的，不過是如今身子不爽利才丟開手的。等三弟妹身子好了，太太再一提，想來三弟妹不會推辭的。”
霍夫人臉上火燒一般，沒等袁瑤說完就站了起來，道：“這事兒回頭再說，你歇着吧，就不用送我了。”
袁瑤還是依足了規矩送霍夫人，再回屋裏。
宮嬤嬤不解問道：“二奶奶，以您如今的身份不說幫着打理府裏的事務，就是主持中饋也沒人說出不是的理兒來，可您怎麼沒答應？”
袁瑤笑道：“太太就是這心思，纔來慫恿的我同大奶奶爭上一爭。可二爺如今是有自個府邸的人，只是《大漢律例》有定，‘父母在者，子孫不得分財異居。’二爺纔不得不回的鎮遠府，也就是說以後我們這房終究得搬的，所以我爲何要給太太當槍使，給別人做嫁衣的？”
“給別人做嫁衣？”宮嬤嬤道。
“你當太太會不知道二爺以後是要出去的？”袁瑤肯定道：“她知道的。她捨不得的是，分家後這府裏的就都歸大房了，她多少要給三爺這房爭一爭。可惜馮環縈是個扶不上牆的，她就想到了我。”
宮嬤嬤點點頭，“果然還是二奶奶別摻和的好。”
袁瑤卻搖頭了，眯了眯眼，道：“我雖不會摻和，可也不能在這府裏沒了耳目的。”頓了頓，“這事兒還得等馮環縈小月子出來再說。”
罷了，袁瑤這才細細問起她不在時，府裏發生的事兒。
春雨也向袁瑤跪認錯了，要不是她當日的隨口的無端猜測，也不會讓盤領把她的話傳到東院去，最後讓馮環縈查了來，有藉口爲難西院的。
袁瑤讓春雨回了去，又對青雨道：“叫化繭來。”
青雨愣，支支吾吾的，被宮嬤嬤訓斥了一頓。
化繭那個曾經叫杜月嬋的官家小姐，傲氣、不屈，就似長在她身上的尖銳棱角，不但讓自己一路跌跌撞撞的，也傷了別人。
自從被袁瑤叫進來後，化繭默不作聲，青雨暗示了她多少回，讓她趕緊跪下認錯，化繭卻不爲所動。
可袁瑤也不問錯處，只道：“知道爲何這些人裏頭，就你被傷得最重嗎？”
化繭身子一顫，好一會子才走到袁瑤的腳踏前，跪下，恭恭敬敬地給袁瑤磕了一頭，道：“因爲當日奴婢以爲是勇氣俠義，爲芸香強出頭，頂撞了三奶奶，讓三奶奶嫉恨上了。”
袁瑤點點頭，“後來呢？”
化繭又道：“後……後來，芸香不但因此沒少被刁難，宮嬤嬤和尚嬤嬤還被奴婢連累了。”
“要是當時沒你，又會如何？”袁瑤又問道。
“要……要是當時沒奴婢，芸香最多……就是被罰月錢而已。”化繭羞愧道。
“好，你下去吧。”袁瑤道。
化繭和青雨都是一愣，化繭難以置信道：“二奶奶，您不責罰奴婢嗎？”
袁瑤道：“你已知錯處了，又已經爲自己的魯莽付出了比人慘重的教訓，我爲何還要責罰你？只是知錯還不成，得明白如何改錯纔是要緊的。”
化繭慢慢俯身在地，一滴淚水落在地毯上，“二奶奶，奴婢……明白了。”罷了，化繭用衣袖一擦眼淚，起身出去了。
餘下的時候，袁瑤就一直在接宮中各位娘孃的賞賜，一直到起更。
大皇子和二皇子前來祝賀，這對兄弟雖然暗地裏各有手段，可明面上的兄友弟恭還是要維持的，再加下衆目睽睽之下，他們也不好行拉攏之意，所以一番虛以委蛇後，便各自散去了。
只是後來又來了不少鎮遠公霍榮的新老部下，亦有霍榷此番在軍中結識的好友。
八位總兵，除了王暉只送了一份賀禮來，其餘一概都來了。
說來蕭寧是會做人的，以他今時今日的身份地位，他也是該在家中侯人前來拜賀的，可他卻來了鎮遠公府。
前院擺下筵宴，笙歌錦繡，高談闊論的，後院的女眷們亦是高臺唱戲，茶酒宴席。
宴上，袁瑤略略領了霍老太君和霍夫人的賜，便告了辭。
霍老太君和霍夫人都知道佑哥兒是離不了她的，便準了。
袁瑤急着回西院，並非是擔心佑哥兒醒了見不到她哭鬧，一則是怕佑哥兒過了覺，夜裏就睡不着了。佑哥兒不睡，你們可是誰也別想睡的。二則，袁瑤也疲於那些太太夫人們的旁敲側擊的試探。
所以袁瑤乾脆就離席了。
趕回西院，果然見屋裏依舊不敢有人聲，佑哥兒果然還在睡。
袁瑤在熏籠邊散了散寒氣，便道暖閣去就着小被褥把佑哥兒給抱了起來，在屋裏來回走動，輕輕地顛着，搖醒佑哥兒。
“佑兒，佑兒。”袁瑤親了口兒子臉上睡出的一道紅印子。
佑哥兒才醒來，睡眼惺忪的，邊打着小呵欠，便伸手搓搓光腦門，“噠噗。”
青素絞了溫熱的帕子遞來，袁瑤給佑哥兒擦擦臉。
佑哥兒終於清醒了不少，見到袁瑤裂着小嘴就笑，“噠噗。”又蹭蹭袁瑤軟香的胸口。
青梅趕緊去落下帷幔，袁瑤再緊了緊裹佑哥兒身上的小被褥，坐暖閣裏，掀開衣襟就喂佑哥兒。
喫飽後，佑哥兒又精神了，把幾個給他穿衣裳的丫頭給手忙腳亂得。
這時，霍榷從外回來了，一把抱起佑哥兒，高高舉了起來，佑哥兒高興得直蹬腿。
袁瑤道：“二爺仔細些，佑哥兒才喫飽。”
霍榷湊過來聞了聞袁瑤，小聲道：“真香。”
袁瑤嗔視他一眼。
佑哥兒見爹孃在講悄悄話，他也擠了過來，很好奇的，“哦哦。”
袁瑤聞到霍榷身上淡淡酒氣，“前頭可是散了？”
霍榷抱着佑哥兒，親了佑哥兒一口，“那裏就散了，非要瞧瞧佑哥兒，我只得抱兒子出去一回。”
袁瑤知道霍榷如今是有兒萬事足的，少不得會炫耀一番的，於是便給佑哥兒又加了件褂子，外頭再披一件有小兜帽的鬥篷，還讓蘇嬤嬤、尚嬤嬤、青素、青梅，和那幾個二等的丫頭跟着出去照看佑哥兒的。
一切準備停當，霍榷本是要將佑哥兒的頭裹進兜帽裏，可這樣佑哥兒看不見了，就不願意了。
霍榷無法只得這麼抱佑哥兒出上房。
纔出門口，迎面就是一口冷風，佑哥兒也不怕冷，這瞧瞧那瞧瞧的，可大晚上的有什麼可瞧的，就前頭丫頭們提的兩盞燈籠，佑哥兒伸手就要，“噠噗。”
霍榷道：“別鬧。”
佑哥兒：“噠噗。”
父子倆一路別鬧噠噗地到了前院的榮恩堂。
裏頭的人見霍榷抱着一個孩子進來，立時就鬨堂而起，輪流湊佑哥兒跟前瞧。
要是平日這些個人還能有幾分人模人樣的，可現在都是黃湯下肚了的，臉上就沒那麼好看了，嗓門也高了。
佑哥兒被他們的酒氣給噴得直巴眨眼睛，可到底沒哭。
丁大新就領到喊道：“好小子，有膽識。”
霍榮從上席上站起來，拍拍手，“佑哥兒，來爺爺這。”
霍榷把佑哥兒遞給了霍榮。
霍榮把佑哥兒舉高了幾回，佑哥兒又高興了，這才放佑哥兒坐他腿上。
又是一趟輪番敬酒的，佑哥兒就看着霍榮拿起一杯酒，一仰頭又沒了，再斟上，一仰頭又沒了。
霍榮見孫子好奇，道：“佑哥兒，可是也想喝點？”
佑哥兒圓溜溜的眼睛一眨不眨地看着霍榮的酒杯，吧唧吧唧嘴巴，“哦哦。”
蘇嬤嬤趕緊過來道：“公爺，這可使不得，哥兒還小呢。”
霍榮豪氣的一揮手，“我自有分寸。”拿起筷子，用筷子嘴沾了點酒，就送佑哥兒嘴裏了。
佑哥兒起先還沒嚐出味兒來，等嚐出味兒來，整張小臉都皺了起來，吐着小舌頭，噗噗地噴，還用肉手爪。
惹得滿堂鬨笑。
等火辣的味兒過去了，那股子醇香甘甜上來了，佑哥兒又吧唧吧唧嘴巴了，完了又看酒杯去了。
霍榮笑道：“還要？”
“好樣的。”司馬空帶頭起鬨。
等霍榷抱佑哥兒回來時，佑哥兒可興奮了，伸手笑呵呵地要袁瑤抱，“呵呵，嗝，呵呵，嗝，呵呵……”笑得口水直往下淌。
“怎麼打嗝了？”袁瑤嗔怪霍榷道：“帶他玩上興頭了，看今晚誰哄得了他睡的。”
霍榷摸摸鼻子，掩不住的自豪道：“我兒子真的是不得了，你是不知道那場面的，他一點都不怯場，還能跟丁大新他們對吼的。”
佑哥兒還傻傻在笑，“呵呵，嗝，呵呵……”
袁瑤能像得出來兒子跟人噠噗噠噗的叫喚，在聞到兒子染的酒氣，讓宮嬤嬤趕緊備熱水。
坐到水裏佑哥兒反而安分了，只自個在呵呵地笑個不停，再不時前後左右地搖晃一下。
袁瑤就奇怪了，“佑哥兒這是怎麼了，一個勁兒的傻笑？”
霍榷忍不住笑了起來，道：“估計是醉了。”