甘寧本該是劉表入荊州後纔來的，或許是因爲許褚這隻小蝴蝶扇動翅膀的緣故，他提前來了。
就在許褚與郭嘉徐庶計議已定，徐徐施展的時候，天子終於駕崩了。
消息傳到潁川時，許褚正在軍營裏觀看虎衛營訓練。爲了讓虎衛營能徹底成爲騎兵剋星，許褚特地授意典韋每日讓虎衛們練習投擲鐵槍。這種鐵槍長一米，形狀與一般長槍相似，主要的區別在於槍頭更重，槍身也完全由熟鐵打造而成，但比較細，其重量在十幾斤不等，虎衛營的士卒全力而擲，能有效擊打到二十米外的敵人。
每名虎衛身背兩把鐵槍，手執陌刀，又穿上鎧甲，總共負重七八十斤，若真練成了，當真是無可抵擋的鐵獸。
現在打造出來的全套裝備只有二十餘套，估計到年末才能達成五百套的目標。
天子的死訊既到，許褚也沒法在軍營多待了，他要回縣衙去接朝廷的詔令。大赦天下，禁止飲宴都是應有之意。
使者傳完詔令，馬不停蹄又前往汝南，鄢陵縣是他在潁川的最後一站。
送走使者，許褚讓徐庶寫下公文，並讓各裏亭長監督縣民。安排好這些事後，才把郭嘉找來。
三天前，許褚讓陳義與宮肅分別去郡南尋找黃劭與甘寧所部，許褚估摸着自己這邊也該開始行動了。
郭嘉也道：“現在朝中兩派爲了爭奪皇儲無暇顧及其他，若能在朝廷任命新的潁川太守前聯合三家，我們就能佔到先機。”
郭嘉建議他親自去許縣，讓素來與鍾氏交好的功曹張奉去長社。而許褚則留在鄢陵整備兵馬，伺機而動。
許褚便將張奉請來，張奉一聽便知自家女婿想要獨霸一方。這件事很難，換做呈平時期幾乎就是不可能的，但現在不一樣，亂世已經有了開啓的跡象，天下人心聳動，如果許褚能表現出強悍的實力，又有望族支持的話，還是有機會的。
張奉欣然接受了任務，鍾氏與張氏同病相憐，關係向來不錯，而且鍾瑜是個很好說話的人。
第二天，許褚就在徐庶的建議下上書豫州牧黃琬，請兵西出收復苑陵、新鄭、尉氏三縣。這三個縣以及陳留南部的幾個縣，都被黃巾攻略，荒廢至今。縣中百姓要麼逃，要麼乾脆投靠黃巾，是潁川及陳留一代的重災區。陰修在時，對這三個地方的態度就是由他去。對陰修來說此三縣毫無用處，但對許褚就很有用。
盤踞在那的黃巾都是殘兵老弱，正好幫他練兵，而且到手的地方可以作爲日後的屯田地。
於是許褚速將王闌等諸將召至縣衙，下達了出兵的命令。
“元直爲主將，王闌爲副將，統領步卒一千人，並典韋所部五百虎衛，共計一千五百人，掃平苑陵等三縣。”
徐庶王闌領命，子範出列道：“大哥，俺呢？”
“子範可爲運糧官，與縣丞龐湛一起，調用民夫運輸軍糧。”許褚道，三個縣，對手雖弱地方卻不小，沒個十天半月是下不來的。好在離鄢陵縣比較近，途中糧草的損耗還在可承受範圍內。
……
……
宮肅在陽翟破何儀所部黃巾時受了傷，他體格強壯，不到半月就將傷養的差不多，本想馬上回軍營，卻被許褚派去郡南尋找錦帆賊。
“這個叫甘寧的人真有主公說的那麼厲害？主公又怎麼會對此人如此瞭解？”帶着這樣的疑問，宮肅一路晝伏夜行，現在已經到了昆陽縣境內。
一路所見，流民多如牛毛，野外餓殍滿地。當年享喻富庶之名的潁川，歷經災害與黃巾之亂後，亦凋零至此。
錦帆賊應該就在昆陽一帶，宮肅四下打聽，終於探到甘寧帶着麾下盤踞在離昆陽縣城二十裏外的山林裏。又聽附近百姓說，昆陽尉率領官軍與錦帆賊在城郊廝鬥，不幸被賊首斬殺，現在周邊地方官員一聽到錦帆賊的名號，都不敢高聲談話。
“此人殺害朝廷命官，不知是鐵了心要造反還是根本不把朝廷放在眼裏。”宮肅心道：“不論是哪種，都是極爲危險的人物。主公爲何……哎。”
他來到昆陽縣城外，路上就遇到了甘寧手下探馬，宮肅不想與錦帆賊起爭鬥，報了姓名來歷，說奉了鄢陵縣令之名，求見巴郡甘興霸。
宮肅出門之前，許褚千叮嚀萬囑咐，說甘寧是極要面子的人，在巴郡時與當地官員有來往，對他以禮相待的，他便死心塌地回報；輕慢於他的，他甚至會刀劍相向。
許褚話說的明白，宮肅自然知道該怎麼辦。甘寧聽屬下來報說鄢陵縣軍候宮肅奉縣令之命來找他，稍微想了想，就親自出來迎接。
他邊走邊想：“我年少時輕狂，靠着一身武藝縱橫巴郡，糾集人馬於江河中搶掠來往商船，殺人無算，惡名遠播。幡然醒悟時，已是晚了。欲投王睿求功名，竟連我的面都不見，氣煞人也！如今又有鄢陵縣令派人找我，且看他如何說，但有半句狂言，拿刀剮了便是！”
於大寨門前見了宮肅，甘寧揚着臉問道：“你家縣令有何話要與我說？”
宮肅見到甘寧，驚訝此人竟如此年輕，最多也就二十四五歲，而且身材高大，肌肉結實，小麥色的皮膚下似藏着千百斤力道。
“久聞甘興霸大名，鄢陵縣令麾下軍候宮肅，見過將軍。”宮肅依照許褚囑咐，態度十分謙虛，而且還稱甘寧爲將軍，着實搔到甘寧癢處。
古人表字相稱，是爲尊敬，又以將軍稱呼，甘寧心中高興，揚起的下巴緩緩落下。
“不敢當，許仲康之勇名，某到潁川後也多有聽得。軍候遠道而來，還請進寨稍坐。”甘寧不由分說，上前拉住宮肅的手。
“果如主公所言，此人極好面子。”宮肅便與甘寧一同到寨中坐下，沒多久有人上酒，兩人便對飲三杯，過後才步入正題。
甘寧擦擦嘴角，快意道：“聞得許仲康在陽翟城下斬殺何儀，某恨不能身臨其境，一睹虎癡風采。”
宮肅便回道：“肅來時，主公曾對肅言說巴郡甘興霸武藝超羣，有上將之能。想必當時將軍若在，殺何儀的功勞就不一定是我家主公的了。”
說完目視甘寧，見其先是臉現喜色，後又眉頭緊鎖。宮肅於是問：“將軍何事皺眉？”
甘寧訕然，“只是奇怪許鄢陵爲何對甘寧如此看重。”他自巴郡出發，沿路過往所遇州縣官員，一聽到他曾爲江賊，都嗤之以鼻，鮮有以禮相待者，反而素未謀面的許褚對他推崇備至，實在奇怪。
宮肅心想我也正百思不得其解，道：“肅亦不知……他日見面，將軍自問即可。”
“正該如此。”甘寧隨口應道。他多少聽出了宮肅話語中的拉攏之意，可許褚畢竟只是個小小縣令，不能給他想要的官位，難道在一縣之地做個賊曹縣尉？
甘寧神色變幻，宮肅八面玲瓏，試探道：“將軍可是怕施展不了心中抱負？”
甘寧笑而不答，又聽宮肅道：“將軍放心，只要您願意相助，我家主公一月之內必爲潁川霸主，屆時將軍可爲一郡武首，還怕心中抱負無法施展麼？”
“噢？許鄢陵真這麼說？”甘寧來了興趣，“那要甘某怎麼幫？”
宮肅笑道：“唯截斷黃劭前往汝南之路爾。”
……
……
五日後，黃劭正帶着他剩下的五千兵馬趕往汝南，他已提前聯絡好劉闢，讓其在召陵附近接應。
“報告渠帥，於昆陽縣外發現一支隊伍，把守住了前往汝南方向的要道。”
“什麼？！”黃劭心下驚慌，“難道官兵提前猜到我要去汝南？”
黃劭仰天長嘆，沮喪時忽想起一件事。
“快，把前幾天剛來投奔的那個傢伙叫過來！”