許褚把召郡中諸官吏奏對的時間定在五日後，爲了以示鄭重，破例將各縣主官，以及在洧水大營的甘寧也都召回。
除個別如陽城令李旻藉口不來外，都已奉召。
於是這五天裏，不斷有車隊人馬趕到鄢陵縣，那些急於獲知太守新政的在野士人或豪商，也都帶着隨從聞風而到。
一些好事的人，甚至在酒肆中立了盤口，潁川士族與新太守之間的首次博弈，竟被當成賭客們的消遣。
也怪不得這些人，除開戰亂紛爭，潁川好久沒這麼熱鬧過了。過去的太守陰修跟士族穿同一條褲子，哪會有今日這般好戲看。
鄢陵縣東處，有個老人帶着家人路過潁川，準備返回家鄉陳留郡。這個老人歷經宦海沉浮，名躁海內，最近一次被人誣陷，還是在十二年前，那一次他得罪了五原太守、中常侍王甫的弟弟王原，被迫逃亡吳地。
一躲就是十二年。
十二年的時間，他的女兒早已過了適婚的年紀，對，比那年輕的潁川太守還要大上兩歲。
老人百感交集，亦師亦友的陳太丘不在了，他的孫子陳羣知書達理，是罕見的人才……潁川郡治改成了鄢陵縣，聽說那洧水邊上新建了一座軍營……時過境遷，滄海桑田。
老人穿過熱鬧的街道，他的女兒把他從馬車上扶下來。
太守府前站滿了人，一隊士兵披堅執銳，將人流與太守府隔開。
“胡鬧。”老人搖頭。
“父親，不進去麼？”女子戴着面紗，看不清真容。一身素袍，卻遮掩不住曼妙的身姿。
“不了，我們就在門口站一會兒。琰兒，替爲父拿個草蓆過來，人老了，站不久。”
老人便在府外鋪上草蓆坐定，女子隨侍身邊，亭亭玉立。
人羣側目，正此時前來奏對的官吏陸續來到，又把大家的注意力吸引了過去。
人人俄冠博帶，盡顯漢官威儀。官吏魚貫而入，有人朝老人的方向看了幾眼。
有點眼熟，卻又想不起是誰。或許是家中長輩的故交好友，此刻也沒時間理會了。
……
……
爲什麼這次奏對會弄得滿城風雨？
荀諶坐在諸曹首位，回想剛纔府外所見人潮，不由皺起眉頭。不用想，肯定有人在幕後推波助瀾。荀諶自己沒做過，右姓世家裏應該也沒人做過，否則他多少會聽到點風聲。
荀諶抬眼向主位看去，許褚那張似笑非笑的臉映入眼簾……大概就是許褚自己想要擴大事態影響力。
先要議的，自是程陽裏的案子。
因爲許褚介入的關係，這件案子的細節已經在郡中傳開，鍾進不敢怠慢，幾天來走訪查證，已有了定案。
許褚的目光一定在鍾進身上，後者便離席而出，向許褚彙報結果。
程陽裏裏民程五，犯殺人罪，當棄市。念其至孝，又是失手錯殺，改爲絞刑。
堂中衆人均點頭，鍾進的量刑在法理之內又情有可原，可以說很到位。
許褚不以爲然，橫豎都是死，棄市與絞刑有區別麼？歸根結底，他是用後世的眼光看待這個案子，和一貫高高在上的士族們有本質上的區別。
程五爲什麼錯殺死者，直接原因是兩人起了爭執，深層次的原因則是世道讓程五沒了活路。
所以許褚說了一句讓所有人瞠目結舌的話，“程五殺人，本府之過也。”
衆人竊竊私語，裏民殺人犯法，怎麼成了太守的罪過？府君唱得是哪一齣。
但見許褚面容悲愴，似極爲自責，“本府腆爲一郡之長，讓郡中百姓家無餘糧，老母不得奉養，是故纔有慘事發生。”
衆人恍然大悟，紛紛表態此不是府君一人之過，大家都有罪。
“諸公愛民如子，實乃百姓之福……金曹掾張奉。”許褚點名自家丈人，張奉便離席與鍾進並站在堂中。
“府君有何吩咐。”
“貶案犯程五爲鐵奴，交由你處置……戶曹掾徐庶。”
“屬下在。”
“程母老邁殘疾，你下文到亭中，每月撥些糧食過去，由亭長程隆負責照顧程母起居。”
“屬下領命。”
“至於死者家屬，亦由郡中拿出十畝良田，稍作寬慰。”許褚說完後，問衆人道：“諸公以爲可行否？”見無人反對，許褚又道，“經此一案後，本府才知郡中百姓困苦如斯，觸目驚心。友若，你有什麼高見，能改變這一現狀？”
荀諶早知許褚繞來繞去，終將話題引到這邊來，他便起身回道：“輕徭役，緩徵兵，察舉不法，興修水利；施德政於民，清淨無爲，則百姓得以休養生息。”
荀諶話音剛落，張奉支持道：“昔日陰公在時，便是以此法治理郡縣，荀功曹所言甚爲有理。不過……”
衆人剛詫異張奉怎麼幫荀諶說話，見他話鋒一轉，又道：“可經歷何儀黃劭之亂後，郡中情況比陰公在時糟糕數倍，流民多不勝數，土地荒廢過半，亭裏中大半裏民爲避賦稅而逃難者不再少數。欲改善窘境，奉切以爲當還田與民。”
士族中人面面相覷，饒是早有心裏準備，也不禁倒吸一口涼氣。
好個許仲康，還真敢冒天下之大不韙！
……
……
太守府外的人羣翹首以盼，終於等來了些消息。不時將議事的過程公之於衆，是許褚的意思，那些等着看好戲的人得了確切信息後，又奔走相告，沒多久，整個鄢陵縣就都知道了。
對於程陽裏裏民程五的判罰，大家各執一詞，有說許褚仁義的，有說判輕了的，不一而足。然對於程母及死者家屬的處理，則得到了大家一致稱頌，那位在府門前鋪席而坐的老人，亦摸着鬍子不住點頭。
可是張奉提出的‘還田於民’，就太不可思議了。天底下竟然有爲老百姓得罪世家的太守？也太愣頭青了吧。
一些年長的士子當即就給許褚下了定語——權重而智輕。
老人閉着眼睛，問向身邊女兒，“琰兒怎麼看？”
女子淡淡說道：“此乃敗子，一招不慎，滿盤皆輸。”
老人噢了一聲，他的女兒琴棋書畫無一不精，就是爲人太過清高，語氣中對做上潁川太守的許褚沒有絲毫敬意。
的確很像敗子，許褚過早表現自己的意圖，面對強大的對手，無疑是往死衚衕走。
但……老人浮沉半生，直覺告訴他，堂堂一郡太守，即便年輕，即便出身微末，能坐上這個位置，怎會視大都數人都明白的道理而不見。
“若許太守這一手是棄子呢？”老人嘴角含笑。
“棄子？”女子琢磨片刻，胸口起伏，“莫非是明修棧道，暗度陳倉？”