廣場上，適才峨眉派周芷若的提議言猶在耳，衆人面面相覷，皆在等一個契機。司徒千鍾斜過手裏的葫蘆，仰面灌了一口酒，一本正經地道：“若說酒林至尊，我‘醉不死’尚還有三分希望，至於車輪戰奪那武林至尊，恐怕不敢當，不敢當吶！哈哈哈哈！”
人叢中忽而有人喝道：“醉不死，別在這裏發酒瘋啦！大夥沒空聽你胡說八道。”又有人道：“到底謝遜的事怎樣？屠龍刀的事又怎樣？”
唯有周芷若面不改色，不疾不徐地摩挲着掌門鐵指環，衣袍隨風獵獵作響，神情高深莫測得如同下一秒便乘風而去。終是有人沉不住氣，吵嚷道：“空智禪師，你是今日英雄大會的主人，叫咱們這麼幹耗着，算是怎麼一回子事？”
莫說在場之人派系分明，便是同宗同門，也因着武林至尊的名頭各自心懷鬼胎，明教之中亦不乏蠢蠢欲動的，張無忌六神無主，一心憂着謝遜的性命，慌亂間與周芷若四目相撞，那黑白分明的雙瞳中森寒的笑意令人發憷。
“教主！”楊逍出聲，張無忌方纔回過神，手心早已汗溼，急道：“楊左使，可有計策？”
“想必教主也發現，今日周掌門反常之極。”楊逍捻過八字鬍，“趙姑娘又遲遲未歸。”
“楊左使所言正是無忌擔心之處！”張無忌憂慮更甚，“敏敏與芷……周掌門勢如水火，皆因我而起，若敏敏爲她所擒……楊左使，可如何是好？”
“教主，當務之急乃是如何營救出獅王，趙姑娘一事教主大可不必擔心，若趙姑娘真被周姑娘擒住，那會是用來與教主談判的籌碼，安全無虞。”
張無忌兀自點頭，“那楊左使的意思是？”
“今日周姑娘表現得未免太過於急功近利，爲的就是要在場的人爲獅王及屠龍刀鬥得你死我活，屬下想不出她能夠從中得到甚麼好處。就算幾敗俱傷，她圖的又是甚麼？你我皆知，教主和獅王自海外歸來，倚天劍與屠龍刀皆下落不明，種種過往，周姑娘萬萬不可能是我明教這邊，爲教主全力相救一事便說不通，可她要獅王何用？但假如……”
“楊左使想說甚麼？”張無忌心急如焚，等不得楊逍賣關子。
“假如島上的一切罪魁禍首是周姑娘呢？”楊逍一字一頓地陳述着推測，目光投向廣場中央的周芷若，意味深長，張無忌下意識地咬緊牙關，楊逍知他有所動搖，“那周姑娘此刻的煽風點火便有了意義，藉機攪渾這趟泥水。”
“這……怎麼可能……”周芷若柔弱溫婉至此，怎會心機深沉，步步爲營？
“教主莫慌，一切仍是屬下猜測，根本沒有證據，唯一的證人可能就是謝獅王，周姑娘此舉也算是推波助瀾，論武功，誰又能是教主的敵手呢？”
張無忌握緊雙拳，骨節劈啪作響，恩怨情仇接踵而至，一時難以自已。此時空智身後一名老僧站起身，說道：“少林派忝爲主人，不巧方丈突患重病，盛會主持無人，倒讓各位見笑了。謝遜和屠龍刀二事，其實一而二，二而一，儘可合併辦理。依老衲之見，適才峨眉派周掌門說得甚是有理。與會羣雄，英才濟濟，只須各人露上一手，最後那一位藝壓當場，謝遜歸他處置，屠龍刀也由他執掌，羣雄歸心，豈不是好？”
張無忌聽聞，斂住心神，問彭瑩玉這僧人是誰。彭瑩玉搖頭道：“屬下不知。這僧人並未參與圍攻光明頂之役，也未曾被郡主娘娘擒入萬安寺中，可是他一再搶在空智大師的前頭說話，似乎在寺中位份不低。”
“少林寺真是下得一手好棋！”一道稚嫩的女聲自角落響起，張無忌等人循聲望去，正是丐幫的新任幫主史紅石，小小年紀，面目醜陋，杏圓的雙目倒是炯炯有神。
周顛道：“小幫主，你倒是說說，這少林寺如何下得這盤棋？”
史紅石越過明教衆人，將方纔把玩的打狗棒別在腰間，在張無忌面前站定，一副天真無邪的模樣，“少林寺最厲害的當屬方丈，如今方丈病了，主事的自然是他的師弟空智大師，可大師自大會開始變萎靡不振，鬱鬱寡歡，如今發號施令的這位大師，可有哪位英雄識得？何以以下犯上，越俎代庖？”
這番話擲地有聲，周圍已有耳尖的聽見，探究的目光掃過來，如芒在背，丐幫一下子被拋上風口浪尖，隨行傳功長老臉色一變伸手欲阻止史紅石，但見女童身形一動，巧妙地躲開了，她“呵呵”一笑，“長老，姑且等紅石說完再捉不遲。”
“小史幫主年紀輕輕，隱約有當年黃幫主英姿，和尚願聞其詳。”布袋裏的人劇烈地掙扎着，說不得一掌下去，再無聲息。
“少林與金毛獅王有仇，天下皆知，此次少林活捉獅王，本可親自動手報仇，但有幾大理由，讓少林不能、不敢，第一，少林擅自殺人，明教必定不會善罷甘休，少林再自視甚高也難以抵擋如日中天的明教；第二，空聞方丈慈悲爲懷，本不喜多事，想必是受某人指使，將罪業推脫給天下英雄，那便皆大歡喜。如此纔有了廣發英雄帖及今日的屠獅大會。”衆人點頭稱是，史紅石壓低聲音又道：“我身爲丐幫幫主，本不想強出這個頭，與少林交惡，與本幫無益，可丐幫恩怨分明，懂得知恩圖報這個道理，張教主於我幫有恩，紅石有些話不能不說。少林以謝遜與屠龍刀爲餌，誘羣雄自殺殘殺，明教勢必與羣雄爲敵，鬥到最後，不論誰勝誰敗，明教也將元氣大傷。”
張無忌恍然，抱拳道：“無忌多謝史幫主提點。”
“張教主客氣，論年齡輩分，張教主都值得紅石尊稱一聲大哥，張大哥喚我紅石便好。”史紅石回禮，小小年紀進退有序，“少林派爲武林泰山北鬥，想來不會如此卑鄙，定是出了叛徒，而這用心險惡之徒，興許與丐幫也有千絲萬縷的聯繫。”
“紅石妹妹是說——”張無忌也不扭捏，史紅石點點頭，“沒錯，除了圓真不做他想。圓真應該已經控制住了空聞方丈，空智大師受制於人，方纔任人魚肉。”
“既然如此，圓真是想篡位，謀得少林方丈之位？”韋一笑發出一陣陰沉沉的笑聲，“人心不足蛇吞象，這武林至尊也成他妄想的囊中之物了。”
“張大哥可知獅王被關於何處？”史紅石問道。
張無忌遙指峯頂，道：“義父被囚於山峯之上，由三位高僧看守，金剛伏魔圈着實厲害，無忌有幸得蒙賜教。”
“那就難怪，圓真早已算計好，這可是以命相搏，雖不知那峨眉掌門是敵是友，可這車輪戰的提議正中圓真下懷，張大哥奪取頭名後就算毫髮無傷，內力卻已不知耗費多少，到那時如何應對金剛伏魔圈？結果到時非但謝獅王救不出，張大哥還會命喪蒼松之間。那圓真正是算準了張大哥的性子，爲救獅王，刀山油鍋也絕無反悔。這麼一來，明教既毀，然後再圖方丈之位，坐享武林至尊和屠龍寶刀。”
張無忌蹙眉之際，史紅石已奔出明教木棚，揚聲道：“丐幫史紅石，見過峨眉周掌門。”
丐幫頓時被推上風口浪尖，執法長老還未動，已被楊逍按住，道：“貴幫新幫主膽色、才智過人，丐幫中興指日可待。”
周芷若秀眉微揚，淡然施禮，朱脣輕啓，“史幫主有禮。”
史紅石嘻嘻一笑，天真爛漫，“紅石年幼，不懂事，周掌門提議甚好，可畢竟刀劍無眼，若是傷到了認識的叔叔伯伯，紅石也會很傷心的，再或者，幫裏的叔伯們不小心重創了別的英雄，結下仇敵……”
周芷若抿脣，莞爾，“史幫主所言極是，那每一門派，每一幫會教門，各推兩位高手出來，分別較量武藝，點到即止。可正如史幫主所言，拳腳刀劍無眼，若是不小心有甚麼三長兩短，亦不許多做追究。衆位大師意下如何？”
張無忌訝異於周芷若竟然如此輕易就應允了史紅石，再留心看空智身後的少林羣僧，大都皺起眉頭，頗有不悅之色，應是連環計被拆穿，卻也不便發作，見羣雄再無異議，只得勉強同意。