夜晚，小樓的書房中燈火依舊，每過一陣子便能聽到兩下清脆的落子聲。
秋娘聞着談淡的薰香，記憶着李淳手指劃過的落子處，眼神卻有些飄忽。
傍晚她回來後，李淳獨自用過飯，指點了她的射藝，中間沒給她什麼說話的機會，這會兒安靜地坐下，纔想起自己從回來到現在，壓狠沒有提過五院藝比的事情。
雖說她會被選上，這種早就料到的事情沒什麼可喜可賀的，李淳想必從她的反應就能猜出，可她覺得，如今被他這樣幫忙，還是正式說一下比較好。
"殿下。"秋娘記好之後，落下一子。
"嗯？"李淳的聲音一到晚上，便會輕上幾分，蒙上一層慵懶的語調。
"早上劉博士到教捨去親點了書學院參比的人選，我在其中。"己經很明擺的事情說出來，多少有些怪怪的。
李淳的食指在棋盤上空停頓了一下，突然抬頭去看秋娘，青碧色的眼眸閃動後，緩緩道："我知道了。"
說完他便繼續指上動作，秋娘臉上剛剛露出一絲笑意，腦中卻忽然閃過一隻戴着棕底白點指套的小手，脣線重新變得裴整。
她暗暗告訴自己先不要想些亂起八糟的事，很快將精神重新集中起來，認真地盯着棋盤。
第二天，雖無需上課，秋娘卻沒有睡懶覺，被裴彤和裴卉兩人服侍着，用熱水了洗淨手臉，喝了小半碗粥。
儘管天冷，可早上的空氣極好，秋娘前日便吸取了教訓，在屋裏做好熱身運動纔出來，被兩個丫鬟看總比被那對主僕看，要自在上一些。
她掛上箭袋拿着弓在紅色腳印上站好後，李淳才從書房裏走出來，秋娘問過好，便自覺地舉弓搭箭。
李淳一眼便看到了她手指上帶着的新指套，按向她肩窩的手指收了回來，不鹹不淡地說了句，"去換回來。"
"啊？"秋娘一愣之後，才明白他說的是什麼--讓她去換了那副舊指套。
"殿下，這個我戴着很合適。"秋娘難得地在練箭時候堅持己見，只因爲她很清楚，自己不想戴那套明顯是別人用過的東西。
李淳瞥了她一眼，身體待要有動作時，走廊邊上站着的阿桑哥連忙大聲道：
"杜小姐，主上教您練箭這法子，期間是不能換弓具的，不然準頭就會差下去，等您練成了，藝比時候再用您那新的，也不遲！"
秋娘狐疑地看着阿桑哥，考慮到射藝進步纔是目前最重要的事情，她稍稍思量後便妥協了，李淳指點她射藝的方法本就奇怪的很，阿桑哥的說法雖然不大靠譜，但很可能是真的。
她乖乖地去換了舊指套，連握了幾下拳後，指關節淡淡的僵硬威才消下去，李淳將她的動作看在眼裏，眉頭緊了緊。
秋娘早起練箭的時候，杜智卻在歸義坊宅中的書房裏，沉着臉一張張地翻看小木筒的字條。
杜耀就立在書桌前面，見他臉色不甚好看，道："如果是遇上了麻煩，還是同主上商量下好。"
這些裝着字條的小木筒雖是他從長安城各個隱祕的地方取來的，卻不知道杜智看的字條有什麼意思。
杜智平復了一下緊繃的臉龐，抬頭看着眼前總是一身蒼衣的青年。
關於他們一家大口的事情，幾乎杜沁知道的，杜耀都知道，杜智有些能夠理解，爲何杜沁會這般信任這個名義上是他僕人的青年，話不多，但只要開口，分寸便拿捏的很淮，武功高，交給他做的事從來都不拖泥帶水。
但是，杜智不會傻的讓他知道太過自己的事情，這個人，到底還是杜沁的人，不是他杜智的。
"不是麻煩，只是尋了幾日，都沒有聽得京中有穆長風這號人物在。"杜智並沒有說謊，他手下的人的確沒有查探到穆長風的存在。
可就是沒有查探到，才讓他更肯定，那日傳密信給他，邀他在品紅樓一見，自稱姓穆的神祕中年人，定是那穆長風！
兩人做了個簡單的交易後，便再沒有過聯絡，得知鄭厲和穆長風的關係後，杜智當夜就讓人去品紅樓附近查找穆姓男子。
今日回籠的消息，卻讓他心中一沉，不但沒有探得穆姓男子的存在，就連那日接引他進到品紅樓中的老鴇都莫名其妙地消失了。
他按着同穆長風所做交易的得益者，隱約猜到他可能是三方皇位繼承勢力中的人，而李淳同品紅樓幾乎是沒有關聯的，可以直接排除在外，剩下的便是李緯和李源，兩人都是品紅樓常客，且李緯還同樓中一名叫做沈曼雲的花魁有着特殊的關係。
若穆長風是李源的人也罷，可若他是李緯的人，那就耐人尋味了，當年的鄭厲是隱藏在朱泚背後的人，而現如今的穆長風卻匿在均王的背後，他們支將的皆不是最有可能繼位的太子李源，他們兩人有着密切的關聯，若不是杜沁畫了鄭厲的畫像且描述了他的身形外貌給他，杜智定會懷疑當日所見的穆長風便是鄭厲。
事情到了這個地步，找鄭厲拿到證據對杜智來說，已經變成了次要的，不必要的，反倒是他們身上籠罩着的神祕面紗，更讓他感興趣。
杜智思索片刻後，寫了封信裝好遞給杜耀，交待了他幾句，這蒼衣的青年便從大開的窗子離開了。
一晃便是兩日過去，到了十月十一日，五院藝比的頭一天，按照慣例是琴藝一項，秋娘已經決定棄掉，只需到場時候在祭酒那裏劃個名宇便是。
許是天公不作美，大早上練箭時候，便見到朵朵烏雲懸在灰白的天空中，等她用罷早飯，將出門時也沒見天色有什麼好轉，反而更陰冷了一些。
秋娘特意到東屋去同李淳道別，卻被阿桑哥告知他正在沐浴，回到自己房裏，裴彤和裴卉已經給她收給好了東西。
秋娘指着裴彤手裏那隻鼓囊的小布袋，道："這裏面裝的什麼，是要給我帶的？"
裴彤道："奴婢們知道小姐要參加五院藝比，特意詢問過李管事，這袋子裏都是些喫食，您今日不是不用參比麼，到時候乾坐着，也有些零嘴能打發下時間。"
秋娘哭笑不得，這是當她小孩子去郊遊還是去看戲呢，帶着零食？
不過人家辛辛苦苦準備了一早上，她也不會拒絕，兩個丫鬟將她送到門口馬車邊，裴彤將桂在臂彎的披風抖開披在秋孃的背上，將帶子繫好後，扶着她上車，一手打着簾子將那布袋遞給她，又接過裴卉手裏的雨傘塞進車內。
"小姐，這天色看着是肯定要落雨的，您可千萬別淋着，下車時候記得帶上傘。"
與她說了一遍還嫌不夠，又叮囑了車伕記得提醒才罷，秋娘心中又是一樂，愈發覺得自己哪裏像是去參加藝比，簡直就是小孩子去遊玩。
昨天已同杜智說好，早上她比他們提前一刻鐘出門，在學宿館後門見面，畢竟她可是打着在學裏住的招牌，晚上才能回祕宅去的，杜氏也要來觀比，她總不能大搖大擺地在正門出現在他們面前吧，這不明擺着夜不歸宿嗎。
馬車在學簾館後門隔街停下，秋娘將布袋斜跨在肩上，拿好傘才蹦下車，一到車外，便覺得冷了，幸好她披了件裏絨的披風，擋去不少寒意。
這會兒是辰時，第1章君子樓是辰時三刻開始的。
往日就很是安靜的學宿館後門，在這五院藝比的頭一天，更顯冷清，昨日雙休，留宿在宿館的學生極少，今日更是都從前面走。秋娘站在宿館後門將近一刻鐘的時間，只見到後院裏走過兩名學生。
又等了片刻，就見到熟悉的馬車駛入眼簾，駕車的是那個方頭大耳的壯漢，邊勒馬邊衝她禮貌地一笑。
杜氏和杜智下車後，看見立在宿館門外吹冷風的秋娘，杜氏連忙上前一把將她身前的披風合的緊緊的，伸手去摸她的小臉。
"這都冰成什麼樣子了，不會在屋裏等着！"杜氏比秋娘高上半頭還多，攬着她就朝門內走。
"起的早了"秋娘被她裹的嚴實，喫力地扭頭問杜智，"大哥，這要下雨怎麼辦啊，還比不比。"
琴藝一項是在國子監後花園中一座圍樓裏比試的，三層大面的圍樓，能坐下幾百人，這些看客是淋不着雨了，可是要在底樓中央露天的場地裏比試的學生怎麼辦？
杜智同車夫交將了幾句，才大步趕上她們，道："比是肯定要比的，往年藝比時也有遇上雨雪的，哪次都沒停過，反正你要棄掉，就是下雨也講不到你。"
母於三人穿過宿館靜門長長的花廊，到了後花園中，耳中的人語聲漸漸變響，一眼望去，三五成羣穿着各色常服的學生，紛紛從前方另一條路上走出來，朝着西北方的圍樓走去。
隔得遠遠的，秋娘便能聽到他們的高聲議論，爭執着今日的琴藝一比，誰能拔得頭籌。
"走那邊。"杜智伸手一指另一條通往圍樓的路，路上正緩步走着幾名彎穿冬裝常服伴着父母的學生，顯然那條路是專供參比學生通行的。
座落在國子監後花園西北角的圍樓，其實是各自獨立的大座閣樓環抱而成，因大樓以花中大君子命名，又被合稱爲君子樓。
青磚邸尾，緋欄銀柱，大色琉璃瓦的君子樓，偏處於清陽湖畔，是五院藝比中除射、御外其他七項比試的論判地點。
大座閣樓兩兩對立的一側，一樓皆以數十立柱撐聳，每逢五院藝比，便設軟毯席案，滿座共可容五百餘人，二樓香廊席位，北面梅樓是藝比論判們席位，東西兩樓是參比學生父母席位，南面蘭樓是受邀朝中大人們的席位。
君子樓環圍的中央空場是比試場地，地底大散埋有十餘隻特製的巨型水缸，人語樂音在此異常響亮。
秋娘挽着杜氏的手臂，杜智走在她們的右側，三人沿着湖畔，朝君子樓走去。
左邊不遠處另有一條大路，比起這邊的冷清，顯然要熱鬧的多了，不少學生都還挎着書袋，不過裏面顯然裝的不是書本之類，秋娘眼尖的看到一些學生從袋子裏掏出小包的喫食，邊說邊笑，邊走還邊往嘴裏丟，看來將五院藝比當成是娛樂看戲的還真不在少數。
杜氏自十幾年後再回長安城，只進過國子監兩次，一次是給杜氏兄弟送東西，一次是在秋娘入學前陪她一起去見劉啓德博士。
她這會兒走在全唐最高等的學府中，卻沒有因爲新奇而做出東張西望之態，一左一右被子女傍着走到君子樓外時候，杜智腳步一停。
"娘，咱們等等，郭夫人他們一會兒就到。"
四十五名參比學生並不是都會帶了父母來場的，比方說白居易大人，杜亞大人，還有郭小鳳的爹爹郭子儀的兒子郭晞大人，郭夫人今日會來，小半是爲了女兒，大半卻是爲了見一見耳聞己久的杜氏。
三人站在君子樓的竹樓外不大會兒功夫，便有五六名學生跟着父母從旁經過，杜智身上的雪青色常服太過扎眼，杜氏又一副雍容之態，這些人見到母子三人，皆是側目打量，有些還和氣地衝杜氏點頭微笑，路過後便低聲詢問子女他們的來歷。
杜氏察覺到旁人異樣的目光，帶些擔憂地偏頭詢問秋娘：
"秋娘，娘這樣打扮，是不是有些過了。"
卯時她就再睡不着，早早起牀梳妝打扮，杜氏不是過分偏好素淨，可也不喜歡太過華美的衣着，只今日爲了不落孩子們的臉面，精心打扮了一番。
她特換上一套新冬裝，三層疊合的裏衣束裙外，套着一件秋香色底色的廣袖錦織長衫，髮式是利落的墜馬髻，半邊珠翠滿盈，半邊素潔雲鬢，加上她端莊靜雅的面容，任誰一看都會誤認爲是這京城之中哪家貴婦。
秋娘鬆開杜氏的手，打量她一番，笑聲低語道："過是不過的，就是女兒立在您身邊，倒像是伺候瑤池聖母的小侍女一樣了。"
杜氏忍不住笑，身上的拘謹消去，伸出食指在她額頭上輕點，"在家說笑就罷，到了外頭還有這般沒正形的時候。"
杜智站在她倆東側，擋去湖面吹來的諒風，心情閒適地看着秋娘逗笑杜氏，側目瞄見走近的幾道人影，出聲對杜氏道：
"娘，郭夫人來了。"
杜氏頓時斂容轉身去看她們來時的那條路，便見一身型高挑勻稱的少女隨着一名三十來歲的貴婦朝他們走來。
郭子儀的兒子郭晞的夫人裴翠雲隔着幾丈遠，就被女兒伸手輕扯了一下，"娘，那位就是杜夫人。"
裴翠雲在郭小鳳出聲前，便看到那名三十餘歲端莊雅緻的婦人，頓感訝異，按着她原先所想，年近四十的杜氏，儘管曾做過長安城的千金貴婦，可帶着三個孩子淪落他鄉多年，喫了那麼多苦頭，就算是風韻猶存，也不會是這副貴氣又不顯老態的模樣！
心中喫驚，她臉上卻帶着親切的笑容，快步上前，不等小輩的介紹，就熱情地拉連杜氏合在身前的手。
"早就聽孩子們說起過，因怕叨擾沒有上門去拜訪，妹子莫怪。"
"嫂子說的哪裏話，是該我上門拜訪纔對，咱們就無需客套了......"
杜氏和平翠雲對雙方的關係心知肚明，因而雖是第一次見面，卻不顯有什麼生疏，兩人都不是扭捏的婦人，幾句話後就說到了一塊兒，反把三個孩子晾在一邊。
郭小鳳起先還怕她娘冷落對屁民身份的杜氏，見了這模樣，面色古怪地湊到秋娘跟前，伸手捅了捅她，小聲道：
"你娘該不會是我娘失散多年的姐妹吧，我還沒見過她對初次見面的人這般親近呢。"
"咳！"秋娘乾笑，嘴上說："興許這就叫做投緣吧。"（未完待續）