麗娘沒有帶回杜智，回到府中，難免捱了老夫人一頓罵，可待她罵累了，呼呼喘着氣說不上話時，她卻揮退了下人，在鄭母跟前低言細語了一番。
"娘，您好好聽我說幾句，大少爺那日的樣子您也看見了，他是對我們心有成見啊，說句不當講的，您眼下若是繼續這般纏弄下去，更易惹他們怨恨。"
"胡、胡說，我是他親祖母。"鄭母有氣無力地反駁。
麗娘一反之前小意之態，竟是同這幾年未曾深談的老婦，說起知心話來，"再親能親過將他們養在身邊十幾年的親孃？他們流落他鄉，定是受了苦楚的，心中有怨也是應該。"
一提起杜氏，鄭母病容上便染上一層恨，咬牙切齒道："都是那個女人，她肯定在、在我孫兒們面前編排了我，我就......知道她不是什麼好東西，當年讓我兒與我離心，如今又、又不讓孫兒認我。"
"娘莫氣，咱們暫且不提這個，您若聽我的勸，就先別急着找他們回來，這中間畢竟缺失了十幾年，他們走時還是孩童，怎記得您的好，我倒是有些主意在，您可願聽。"
鄭母雖病着，腦子卻沒迷糊，一臉懷疑和防備地扭頭看她，"別同我使心眼，你的心思我可明白着。"
麗娘嘆了口氣，有些委屈道："娘又冤枉我，我還能同您使什麼心眼，鄭家如今尚無半子，這在外可不是什麼體面事，老爺這兩日愁得頭髮都白了一片，我實是不忍心見得，想要替他分憂。"
鄭母疑心消去一半，"把......把你那主意說與我聽聽。"
"娘，我剛纔說了，少爺們是心裏沒念着您的好，這才怨恨，與其現在去硬招他們不如先一心待他們，這人心都是肉長的，您對他們好，他們自然慢慢就明白您的一片苦心了。"
"你說？"
"我看他們穿戴，就像是苦日子過過來的，您這些時日，送些好喫的好玩的好用的過去，先哄着他們高興，再......"
麗娘看着鄭母因爲自己的話陷入沉思，想着昨晚從線道上接到的吩咐，正是讓她先安撫住這愛搗亂的老夫人，能遲些認回杜氏母子，亦是她所願。
鄭喬朝會歸家，進門便問下人老母狀況如何，被告知在麗孃的勸服下喝了湯藥用罷早飯，才稍稍鬆氣。
昨晚皇上的詔見，因鄭老夫人重病，未能成行，雖暫時免去一場問詢，可他深知，該來的遲早會來，再怎樣也拖延不過去。
進到老夫人屋中，清醒的老婦見着兒子歸來，難得沒像並兩日那樣，張口便哭鬧着要孫子，反而冷靜許多，將他叫到牀邊坐下，仔細打量他。
在祠堂被鄭母責問，杜智當面的討債之言，讓他這兩日之間，本就清瘦的臉頰明顯凹了下去，被麗娘提醒過的鄭母，這才遲遲心疼起來，伸手抓住他的手，有氣無力道：
"兒啊，這幾日是爲娘太過心急讓你擔憂了。"
鄭喬扭頭看了一眼立在旁邊的麗娘，便知老母態度突然轉變的原由，握了握鄭母的手，輕聲道：
"您嚴重了，是兒子不孝，千錯萬錯都是兒子一人，您莫要再同自己身體過不去。"
鄭母滿口答應，閉口不提"孫兒"的事，又拉着他說了一陣子的話，自杜氏離家後，這十幾年來，竟是頭一次這般親近過。
哄着老夫人喝藥用飯睡下後，鄭喬獨自回了書房，傳來阿虎，命他盯着府中下人的動向，便處理起拖延了兩日的公文。
中午，用完午飯的杜智，坐在書房中，拆看着剛剛被人送來的密信，見到信上內容，便用着只有他自己才聽得到的聲音，自語道：
"穆長風不願幫我帶話......鄭厲，你既還沒死，那知道我們母子的消息，應是會現身的......"
傍晚，將秋娘送上馬車後，杜智便去了呈遠樓，在後院廂房裏見着了早上提前接到杜耀的口信，等候在此的杜沁。
杜智進屋後，讓下人們都退了出去，將披風解下，坐在杜老爺子對面的椅子上，望着眼帶問詢的老者，一臉認真道：
"外公，前幾日與您商量之事，可着手準備了。"
杜老爺子臉上頓時露出喜色，連聲道："好、好，早該如此，先下手爲強纔是真，照着咱們的法子，他們也挑不出什麼毛病來。"
杜智眼神變軟，若非是這老爺子敢在聖前瞞哄，他也不會臨時改了計劃，下定決心認他，也許是有更好的法子能夠讓他討債，可眼下這樣，不是更有意思麼。
"這日子怎麼定，是要等到你們兄妹雙休？可外公已經等不及了，就連物件都準備妥當，你看是不是三日之後便發下帖子？"
無需等那麼久，明天朝會之後，將帖子送至需要請到的大人手中，當晚咱們便開堂祭租，宴會賓容。
杜沁雖想着進快越好，可也沒得這麼心急，"可這認祖歸宗的大事，這樣是否過顯倉促了。"
驚！這爺孫倆，竟是在這節骨眼上，瞞着衆人，盤算着認祖歸宗之事！
本因爲當年之事沒有查清，一直不肯鬆口的杜智，在皇上將杜沁留朝之後，當夜便和杜沁商定了母子大人回杜家的具體事宜，只是此歸宗非彼歸宗，不是用着鄭家妻小的名義，而是換成流落在外，方纔尋到的旁支！
杜智果斷道："不怕快，只嫌慢，遲則生變，我將姚不治出逃的消息告訴了穆長風，他正急着找人去給鄭厲治病，沒有功夫來搗亂，鄭喬因爲鄭老夫人之事，亦是被聖上吩咐在家中侍疾，幾日不會出門。說來都是孫子不對，堅將要將當年之事查清，才肯與您相認，誤了最好的時機。"
杜沁思量一番，雖覺得有些不對勁，但杜智能點頭認祖歸宗，到底是天大的好事，當下他點頭落定此事，"好，我這就吩咐人下去準備明晚宴客，你回去好好同你娘說道說道，別讓她到時講漏了嘴。"
"孫兒省得，"杜智突然笑起來"若是娘知道我肯點頭，定是會高興的，秋娘還在祕宅那裏，等明日早晨我再與她說，給她一個驚喜。"
另一頭，尚在牀上藉着杜智還給她的煉雪霜入睡的秋娘，還不知明日是會有怎樣的"驚喜"在等着她。
清晨，杜智比以往早出門了一刻鐘，在歸義坊門附近等着，胡三見到祕宅的馬車遠遠駛過來，便上前攔下，請了秋娘換車，那車伕認得人，便沒阻攔。
秋娘在車內坐穩，一臉狐疑地看着杜智，"怎麼在這裏等我？"
"哦，有件事要與你說。"杜智今日的心情看起來格外的好，他將杜氏早起所做的點心拿給她。
"說說看。"秋娘一邊拆着油紙包，一邊做出傾聽之態。
"我已同娘商量過了，咱們認回杜家去。"
"啊？"如同杜智所料，秋孃的臉上露出既驚又怪的表情，"大哥，你還沒睡醒呢吧。"
認回杜家？且不說當年之事尚未查請，單是對認祖歸宗一事向來閉口不提的杜智，如今一反常態下了這個決定，就讓她不得不懷疑，他葫蘆裏到底賣的是什麼藥。
杜智解釋道："也不是用咱們原有的身份去認祖歸宗，算是流落在外的旁支，得了懷國公的眼緣，這才招回族裏，認在他這一脈。"
秋娘盯着他的眼睛，道："這法子咱們以前也提過，你當時不是不答應嗎，怎麼這個把月就改了主意。"
杜智語帶概嘆道："你也清楚，起初我對外公心存芥蒂，實是不願真的認他，怕是才脫狼穴又入虎口，可知道那日他在皇上面前替咱們打了掩護後，經這幾日，我已想通了，他是真有改過之心，不再拿咱們當成是棋子看待，既然如此，在這關頭，認了他又有何妨.既不用讓他擔着欺君之罪，又能藉此甩掉鄭家這個麻煩。"
"真的？"
"真的。"
秋娘見他眼神之中一片坦蕩，當下便信了七分，剩下那三分，是太過了解他這個喜歡處處下套的大哥，纔有所保留。不過能解決一樁心事，到底是讓糾結了幾日的她，心情舒暢不少。
她朝他身邊坐了坐握住他的手臂，仰頭道："你能想通是最好，咱們先認了外公，別的事情慢慢來，不急。"
別的事，當然是指的杜智那日所言的討債之事，秋娘不會天真到去勸杜智放下仇恨，化幹戈爲玉帛，可也不想他因爲仇恨，將自己逼得太緊。
"你放心，我心中有數。"
接着，杜智纔將傍晚祭祖之事告訴了她，引來她一陣不滿的責怪，卻被他三言兩語晃盪過去："咱們又不是真的攀高枝，計較早晚做什麼，不過是走個過場給外人看的。"
秋娘壓下心中因着過顯倉促的決定，而升起的古怪，無奈道："你這事到臨頭纔開口的毛病，什麼時候也該改改。"
於是，就在鄭母還在夢見得兒孫繞膝之時，從懷國公府上，則是發出去了一連串的請帖，除了鄭府外，當早長安城中的大戶人家，皆是收到了一份請帖。（未完待續）