昨晚動靜那麼大，揚州城裏各方眼線不可能沒有察覺，但李淳手段放在那裏，並沒人找到杜家來攀親帶故，打聽風聲。
睡了一好覺，李淳出門，等到秋娘找去杜老夫人那裏時，杜俊已經在了，祖孫兩個相見，是比她想象的要平靜許多，杜老夫人便是有這本事，不管你再激動再高興再生氣，到了她跟前，被她握着手輕輕拍一拍，心頭就會一片寧和。
"你這孩子，竟在我眼皮子底下過了這麼些日子，都不捨得回來看我一眼。"
"祖母勿怪，孫兒實有苦衷。"杜俊向秋娘投去求助的目光，看來這個苦衷他是不想同老夫人提。
"二哥是夠很心的，"秋娘適當地插話，在老太太面前裝委屈，"這兩三年消失的沒影沒蹤的，若非是我找見他，他是連我這親妹妹都不管了。"
杜俊急忙否認，杜老夫人反過來摟着秋娘安慰了一通，至於杜俊流浪在外的原因，就這麼揭了過去。
杜老夫人很是享受兒孫繞膝的感覺，精神頭不錯地陪他們兩個聊了一上午，才被貼身的僕婦勸去小憩。
李淳還沒回來，秋娘就同杜俊尋了個通風透氣的小花間兒，讓一凝一華在外面守着，問起壓了她一整晚的困惑。
"你說是大哥讓你發了毒誓不準去找我？什麼時候的事？"
"嗯，"杜俊回憶，道，"爺爺還在時，不是安排我外出歷練嗎，我那時直接被送到河北，在流放犯人的荒地做了一個月的屯兵，然後就接到爺爺辭世的消息，等我趕回長安，他老人家已經下葬。"
在流放之地當屯兵，秋娘皺眉，那還真不是人待的地方，她疑惑道，"你那時回來了嗎，怎麼不來見我們？"
"我被杜耀直接領到大哥那裏，他不讓我見你們，我那時還不知娘已被鄭厲劫走，"杜俊煩躁地舔了舔嘴脣，"就是那時，他逼我在杜家宗祠前發下毒誓，要我離京去南方，三年之內不管發生什麼事，都不得主動去找你們，如若不然、他就、他就，"他低下頭，"他就死無葬身之地。"
秋娘嘴裏發苦，她真的弄不懂杜智到底在想什麼了，原來杜俊失蹤，竟是他一手安排的。
死無葬身之地，杜智現在又好到哪去，被害死的白渙身爲皇親國戚，他連個光明正大的碑文都不能刻，偷偷摸摸地入殮，屍骨不全。
兩人都沉默了一會兒，杜俊伸手落在她肩膀上，拍了拍，安慰道，"不論如何，大哥不會害我們。"
秋娘點點頭，杜智的心思，再給她一副腦子也琢磨不透，暫不去想，又問，"後來呢？"
"我無奈去南方，又過沒多久，杜耀就找到了我，還帶來娘失蹤的消息同大哥的死訊，我當時只想衝回長安替他報仇，結果被杜耀制伏，我想着能從祖母這裏聽到一些你們消息，便在揚州城外的江河岸口當起腳伕，過了一段落魄日子，杜耀行蹤不定，他奉了大哥生前之命護我周全，只有在我需要他幫忙的時候，在城郊那棵老樹上留信，他纔會出現。"
秋娘忽然有些理解杜俊爲何會對宋心慈死心眼了，那段有家不能回的日子，生命中最低落的時候，出現了一名溫柔似水，又知書達理的女子，彌補了心中的空虛，杜俊很難不動情。
"二哥，有件事我要同你講，"秋娘猶豫着怎麼把鄭厲跟着杜氏回了長安，並且住在璞真園的事說了，"鄭厲他--"
"我知道，祖母今早和我提過，"杜俊揪起眉頭，"他若真是對咱們娘好，我不會尋他麻煩。"
好是夠好的，都倒貼成那樣子了，只是流水有情，落花無意，娘她看着根本沒那意思，秋娘心裏嘀咕，嘴上道："那就好，他們這趟也是要到揚州城來，因爲鄭叔病了，才耽擱到現在都沒到。你失蹤這麼久，事關大哥，我想等娘回來，你就照實同她說吧，不必隱瞞什麼。"
"嗯。"
說完正事，杜俊才欲言又止地提起了宋家，言辭裏是有想去探監的意思，秋娘雖怕他又在宋心慈身上犯了迷糊，可也不能橫加阻攔，就給了他一塊廣陵王府的腰牌，又叫於通到街上找來裘二陪同他去。
杜俊前腳走，杜耀後腳就找了過來，大概是他行蹤隱匿，被一凝一華當成挑釁，三個人就在院子裏打了起來，引來不少下人旁觀，都被裴霞攆走。
"小姐，不叫他們住手嗎？"裴卉看着不大的院子裏三道人影對話。
秋娘端着一疊剝好的石榴將靠在門框上，搖頭笑道，"無妨，他們有分寸，正好長長見識。"
一凝一華不愧是李淳特意挑選給她的侍衛，兩人單招強，相互配合也很是默契，但杜耀顯然更高一籌，同兩人對打，也不落下風，秋娘總覺得他仍有餘力。
"夠了，停手吧。"她一句話落，三人同時抽身，都沒再纏鬥，一凝年紀小，不服氣地瞪了杜耀一眼，便和一華上前告罪。
秋娘擺擺手讓她們下去，扭頭打量了杜耀，尋着記憶，他看來很是偏愛蒼色，那一身衣衫很能勾起人的回憶。
"小姐。"杜耀的劍沒有出鞘，反手後背，對着她一低頭，算是行過禮，裴卉不滿地撅起嘴，秋娘並不在意，西南一行讓她知道一名真正的劍客是有多驕傲難馴。
杜耀是被杜沁一手帶出來的，僕身，卻不是僕人。
"進來吧。"秋娘轉身進了屋子，裴卉緊隨其後，她該慶幸這今時候的男女大防疏散，可以見男客，也可以大大方方地同男子說話。
秋娘很是認真地詢問了杜耀，有關杜智的其他交待，想要從蛛絲馬跡中猜測她大哥這麼一手安排到底爲的是什麼，可惜杜耀並不清楚，他只是聽命行事，杜老爺子死前將他交給杜智，杜智的命令就是讓他看着杜俊，還有--
"主上有言，若是小姐找到二少爺，就讓屬下聽命於你。"
秋娘仔細想了想，點頭道，"那你還跟着我二哥吧，保護他安全，若他需要就幫幫他。"
若是換了別人，平白得上這麼一把殺人行兇的利器，恐怕做夢都要偷着笑，但秋娘想的卻是如何爲杜俊打算，李淳必會給杜俊安排出路，她這當妹妹的更要盡心盡力。
聽見她平靜的語調，杜耀盯着秋娘看了一眼，並不出色甚至有些僵硬的五官柔和一些，"小姐長大了。"
這句話逾越了身份，秋娘倒很是自然地笑應，"過罷年，再開春我就十六了。"
......
"宋家小姐同丫鬟被單獨另了一間乾淨的牢房住，她一見二公子就哭，然後叫二公子屏退了小的，兩人說有將近一個時辰的話，"襲二微微抬頭，偷看一眼秋娘面色，繼續彙報道："也不知他們說了什麼，二公子出來後，臉上笑得奇怪，又是搖頭又是嘆氣的，還拿了五兩銀子給那牢頭，讓他們好好照應宋家小姐，小的就聽見那宋家小姐最後問他，明日還會不會來陪陪她，二公子猶豫了一下，說是後天再去。"
手指在香案上輕敲了幾下，秋娘抬頭道，"到時你也陪着。"
"是。"
"裴卉。"
秋娘喚了一聲，裴卉便掏了個小紅包上前拿給裘二，這分量可是有個五兩不只，裘二大喜，又衝秋娘拜了拜，後退出去。
秋娘臉色這才沉下，"我真是低估人的臉皮厚薄了。"
宋家這一回僥倖逃難，官復原職也有可能，宋家這還貪心地想求什麼？換了一個有些羞恥心的姑娘，也不會在那樣利用人，又撕破臉後，還眼巴巴地往上趕。
裴卉見她不悅，連忙端茶倒水，又將削好的果子拿銀籤紮了遞上去，秋娘喫了再片，便拿籤子在盤裏戳戳戳地泄氣，李淳從外面回來，就見到她這使性子的模樣。
"又怎麼了？"
秋娘不吭，裴卉少見地多了一句嘴，"二少爺去牢裏探望宋小姐了，明兒也打算去呢。"
李淳從門口走到秋娘身邊坐下，喝了口茶，不鹹不淡地道，"有何可憂，若是他看得上眼，帶回去便是。"
他說話口氣，像是帶走的不是一名尚有罪身的女子，而是一塊石頭木頭。
秋娘要是原本只有三分不悅，這會兒也被李淳說成七分，不高興地扭頭道，"宋晴嬡如此品行，怎能幫夫持家，若我二哥真娶了她，不是糟心嗎，我娘性情直爽，同這樣的兒媳婦在一起，不是受氣媽？"
"娶？"語調略揚，李淳蹙眉，側目看着秋娘，淡聲道，"你想多了，她是什麼東西。"
"噯？"
見她還沒轉過來彎兒，李淳放下茶杯，臉上依舊沒什麼表情，可說出的話卻是不客人置緣："你是本王明媒正娶的王妃，杜俊是你親兄，姻親豈可兒戲。"
這話已經夠直白，明晰當中利害，秋娘沉默了一下，忽地有些難受，她緩緩伸出手，去握住李淳的。低頭輕聲道："我想讓我二哥娶一個真心喜歡，又能對他好的女子。"
李淳輕輕抿脣，頭一回沒有在她伸手時，將她握住。
杜俊二十了，這個年紀的男人早該娶妻成家，可他現在還是光棍一條，當初兄妹三個還在龍泉鎮小院裏生活時，杜氏提的最多的就是杜二哥的婚事，因他太過活潑，想着成家立業以後性子會穩妥些。
宋心慈的出現，讓秋娘愁起了杜俊的婚事，私心她是想叫杜俊尋一個兩情相悅的，可李淳的提醒，有如當頭一棒將她敲醒，杜俊的婚事，還真不是他自己一個能拿主意的。
夫妻兩個因爲杜俊的婚事坐在屋裏大眼瞪小眼，外面就有小廝來報，杜氏到了。
杜氏是與鄭厲同行，倆人一個是豎着進門，一個是橫着被抬進來的。
後院的花廳，聞訊從院子裏趕過來的秋娘夫婦、杜俊、杜老夫人，同扶着竹架子的杜氏，還有躺在竹架子上的鄭厲打了個照面。
一時間，花廳裏亂成一團。
"娘！"杜俊激動地大喊，噗通一聲在杜氏跟前跪下。
"嵐娘？"杜老夫人伸手摸瞎。
"娘--俊、俊兒？"杜氏紅着一雙眼睛看着杜老夫人，又顫顫伸出一隻手去想要去扶杜俊。
"娘，鄭叔這是怎麼了？"秋娘扶着李淳的胳膊將重心放在右腳上。
"咳、咳咳。"一臉虛弱的鄭厲躺在架子上悶咳了兩聲，身體一軟，暈了過去。
"哦、快，秋娘，快給你鄭叔看看。"杜氏手還沒挨着杜俊，便猛地抽了回來，環顧一屋子的人，尋到秋娘。
於是久別重逢的感人戲碼，愣是被躺在竹架子上的鄭厲給攪合了。
鄭厲中毒了，或者說是毒發了更合適。
秋娘聽過脈，又看了鄭厲的眼珠和舌苔顏色，兩指併攏探到他後頸，過於冰涼的體溫讓她皺起了眉頭。
"怎麼樣？"牀邊一羣人圍上來。
"是毒發，"秋娘邊想邊問了杜氏一些鄭厲這幾日的狀況，最後肯定地對着一臉着急的杜氏，解釋道，"是一種名爲臘月寒士的毒，毒發前並無徵兆，毒發後不能近水沾潮，否則會受全身關節刺骨之寒，照他這情況來看，中毒的時日不短。"
"那還有救嗎，能治好嗎？"杜氏神情憔悴，看着這些天過的也不怎麼好。（未完待續）