第九集第十一章 凱魯帶着來自科魯那城援軍的先頭部隊在夜幕下默默行軍。早上在疊瓦渡口登6後一直在船上養精蓄銳的五萬將士們就只得跳下船來靠自己的雙腳走路了。
“魯西爾這是哪裏？”凱魯甕聲甕氣地問道。
“這是破蠻岡死亡峽谷以西三十三公裏距離威達的守軍約莫有大半天的行程。”
“破蠻岡？”
“對當年我們閃特的大英雄朗託陛下就率領九大聖騎士在此處大破草原蠻子的軍隊。從此我們閃特人第一次取得了對死亡峽谷以南地區的控制權草原遊牧民族二十年不敢南下我們的陰風堡才能趁這個時機建起來。”
“真是一個具有歷史意義的好地方啊可惜我們無法重溫這段輝煌的歷史了。”凱魯不無感慨他一抬手止住大軍的步伐：“天色已晚既然今天無論如何也趕不到死亡峽谷了咱們大家就在這裏紮營吧！”
先鋒主將的命令被迅地傳達下去大小兵校們停下腳步開始紮營築壘按照標準規格修建軍營爲軍隊的安歇提供場所爲軍隊安全提供防護。雖然行軍了一整天但由於前幾日大家都是在艦船上休息度過的因而並不覺得勞累。士兵們哼着小曲在軍官們的帶領下開始在祖輩們取得過輝煌戰果的地方挖溝壘石建造安頓之所。
凱魯的中軍營地正坐落在破蠻岡的頂部其他八個軍營圍繞着中心營地沿山坡有序修建形成一個大的正方形中軍營地的前後左右都有三個前哨營地環繞掩護正合三三得九之數。
主將凱魯當然不需親自去動手由魯西爾充任導遊他興致勃勃地舉着火把考察古戰場遺蹟緬懷當年閃特人的光輝戰史。
“凱魯將軍這裏就是臥馬亭了。當年朗託陛下就是在這裏俯瞰戰場指揮戰鬥的。”
“臥馬亭？爲什麼取這個名字呢？我還以爲應該叫得勝亭、凱旋亭或者破蠻亭也不錯嘛！”
“這是有典故的。”魯西爾笑着解釋道：“當年朗託陛下率軍迎擊從死亡峽谷南下的蠻族聯軍最初選定的戰場並非此處。當大軍行至此處時陛下剛歇息完畢的坐騎到了此處卻臥倒在地死活也不肯起來。朗託陛下謝絕了部下更換戰馬的請求。他說我的坐騎不是普通戰馬它有靈性既然上帝選定了此處地方我們就在這裏佈陣迎敵吧！最後陛下果然在此大破蠻族騎兵光級就割下了不止十萬俘虜更是不計其數。陛下把俘虜全部釋放讓他們帶着如山的屍體和級返回草原。被嚇破了膽的草原蠻族二十年不敢再提南下之事。聽說當時的蠻族小兒聞得陛下之名晚上都不敢啼哭呢！”
說起本族英雄的動人神採和輝煌戰史作爲閃特人的魯西爾也是神采飛揚：“喏這裏就是當年朗託陛下坐過的石椅。他當時就坐在這裏李維將軍坐在他對面兩人一邊飲着葡萄酒一邊指揮作戰出各項命令直到捷報傳來。”
凱魯撫今追昔望着前輩們留下的歷史遺蹟想着即將到來的大戰心裏也是豪情萬丈。
“凱魯將軍您要不要坐坐當年朗託陛下坐過的位子親自感受一下當時的情景？”
“不了魯西爾能重新見到這些神聖的地方和器物我就心滿意足了怎麼敢去褻瀆這些英雄們的遺物呢？”凱魯手指亭子旁：“哦那裏有石碑還有兩座呢不過有一座似乎斷裂破損最近才修葺過呢！”
凱魯跑過去觀看魯西爾則跟過去在旁邊解釋語氣中有一絲苦澀：“這是遊牧蠻族乾的壞事。您看這個斷裂過又修好上面用閃特語寫着朗託陛下破蠻族於此的石碑就是當年留下的神聖紀念物。幾年前戈勃特率軍攻破陰風堡南下洗劫我族途經此處一些蠻子就動手砸斷了這塊神聖的石碑。他們還想將此處古蹟完全破壞幸得戈勃特聽聞後趕緊派人過來制止。他派人重新修好了這塊石碑並嚴禁任何人碰這裏的一草一石。不過可惡的是他在這塊碑旁又豎了一塊石碑就是這旁邊的那塊新的石碑。真是野蠻而傲慢的混蛋哪！”
“哦是嗎？”凱魯饒有興趣地問：“我看不懂上面寫着什麼？”
“上面用沃薩語寫着戈勃特復仇於此。把這樣一塊碑放在朗託陛下的紀念碑旁就像在黃金旁放一塊狗屎那樣煞風景！凱魯將軍要不要叫人來把它除掉？”魯西爾恨恨地說道。
“不。”凱魯擺手制止：“雖然確實煞風景但我們不能連戈勃特所能有的雅量都沒有而且他復了祖輩的大仇也是事實。我們唯一的洗除屈辱的方式就是擊敗這些蠻子割下戈勃特的級到這裏來祭奠祖輩們的英靈！”
凱魯眼中閃着熠熠的光輝對着光榮與屈辱並存的古蹟出擲地有聲的誓言！
當凱魯和魯西爾在臥馬亭旁徜徉徘徊追尋歷史的足跡時巴爾博急匆匆地跑過來彙報：“凱魯將軍不好了飛天大將軍出事了！”
暫時放下難以割捨的歷史情懷凱魯和魯西爾跟着巴爾博來到營地裏巴爾博的居處。
金雕夫婦都受了不輕的傷雌雕右眼完全瞎掉了眼球掛在外邊雄雕的左翅骨折兩者身上都是多處羽毛脫落許多地方露出皮肉和凝固的傷口。
“怎麼回事？”凱魯疑惑而焦慮地問道。
“它們剛剛回來就是這個樣子。”巴爾博心疼得聲音裏帶有哭腔：“看樣子不是人射箭或用其他方式害的而是遭受了其他猛禽的襲擊。”
“嗯金雕夫婦告訴你什麼消息沒有？”凱魯問道。
“它們上午看到了威達駐守的部隊另外從北面和東面都有其他部隊開向威達的防禦處但由於受傷它們尚未得知戰鬥結果就跑回來彙報了。”
“東面？不可能吧？根據最新的戰況通報威達沒有提起過東面埋伏有敵人哪！這是怎麼回事呢？”凱魯顯然有些着急了他搖鈴叫來勤務兵：“趕快去把死亡峽谷地區的詳細地圖給我拿來快！”
勤務兵領命而去巴爾博找出幾瓶自制的草藥和藥水給金雕夫婦療傷敷藥凱魯和魯西爾在一旁協助。
“這是什麼？”凱魯從金雕身上拾起一根灰色的小羽這根羽毛與金雕身上黑褐色的羽毛以及頸部金黃色的羽毛完全不同。
“這應該是禿鷲身上的羽毛。”熟悉禽獸體貌和習性的巴爾博接過羽毛端詳着說道：“看來金雕夫婦是遭受到了禿鷲們的襲擊。”
“禿鷲？禿鷲這麼厲害嗎？連金雕也被它們欺負？”凱魯疑惑地問道。他見過禿鷲的模樣雖然也相當兇猛但要跟金雕夫婦抗衡無論身體還是打鬥能力似乎還差了一個檔次。
“應該不會是單個禿鷲所爲敢挑戰金雕夫婦的可能是一羣禿鷲也可能包括禿鷲在內的一羣猛禽。不過”巴爾博皺着眉頭：“猛禽一般獨往獨來不成羣活動的呀？死亡峽谷上方想必有不少食用腐屍的猛禽難道金雕夫婦惹起了公憤？”
“成羣的禿鷲？”魯西爾眼中一動：“我記起來了。在草原上有個民族叫作鳩蠻族他們崇拜禿鷲並大量飼養。經過他們訓練的禿鷲也像我們的金雕一樣能夠在空中進行偵察工作對於瞭解敵情非常有用。”
“這就對了除非有人唆使或者成羣活動否則單個禿鷲或者其他猛禽幾乎不可能去招惹體型遠遠過它們的金雕。”巴爾博小心地用匕給雌雕剔去腐肉敷上藥膏。雌雕知道主人在爲自己治傷懂事地忍住疼痛既不叫也不亂動身體。
談話間勤務兵給凱魯送來了死亡峽谷地區的詳圖凱魯仔細地端詳起來。他一邊比劃着一邊喃喃自語：“死亡峽谷南口以東的地區跟北部的漢諾大草原的聯繫被險峻的斷腸山脈隔斷了不可能有大部隊能夠翻越過去。假如威達真的遭受了來自東邊的進攻那就只有一種可能戈勃特早就派人在東邊的某個地方最有可能的是乞勒疙森林裏埋伏下來就等着威達前來然後圍而殲之了。”
想到這裏凱魯不由得一個激靈站起來：“威達危險了！魯西爾你馬上派人到死亡峽谷南口處觀察情況要快！另外叫斥候分隊全體出動在方圓二十公裏各處仔細搜索現敵情馬上回報！”
魯西爾領命匆忙離去凱魯則揹着手在屋裏踱着步子：“戈勃特你夠狠、夠毒！”
“大汗根據我們的空中使者回報季爾登將軍和一支來自東方的友軍已經攻破了威達的防禦陣地！”鳩蠻領則尤臉上的喜色與疑惑交織在一起。
遭到凱魯咒罵的戈勃特正倨傲地坐在熊皮椅子上聽取則尤彙報偵察的結果。
“那是我的部下赤拉維率領埋伏在乞勒疙森林的一支隊伍。埋伏了兩個月等的就是今天。”此時已經沒有必要擔心祕密外泄了戈勃特也微笑着給則尤和其他迷惑的草原領、將官們解釋內裏玄虛：“則尤你手下的那些禿鷲可真厲害可以隨時掌握敵我雙方的形勢比偵察騎兵有用多了、也快捷多了難怪其他民族要想招惹你們都不得不三思而後行。”
“承蒙大汗誇讚我族的聖鷲確實能力凡。不過要培養出勝任工作的聖鷲也實屬不易需要選取優良的幼種經過我族特殊方法訓練一兩年的時間才能夠出去完成偵察任務。故而現在我們族內的聖鷲總共也只有五個編隊即六十隻左右。”
則尤對自己民族飼養的禿鷲相當尊崇冠之以聖鷲的美稱他有些憂慮地說道：“不過今天的情況有些異常我們派出了三個編隊的聖鷲出去偵察但卻有整整一個編隊的聖鷲至今沒有回來不知道生了什麼情況。”
“沒準是迷路了死亡峽谷裏總是不乏腐屍這些禿鷲畢竟也是禽獸嘛！”戈勃特不以爲意地說道。
對於這些偵察用猛禽的生死戈勃特根本不放在心上現在他心裏考慮的是鳩蠻人壟斷了高空偵察用禿鷲這一作用頗大的戰爭資源必須想個辦法加以改變否則會給沃薩人的擴張計劃帶來一些不必要的麻煩。
“不會的。”則尤對於一下子失蹤了五分之一的聖鷲相當揪心他搖頭道：“我們的聖鷲有特殊的食譜絕不會去喫腐屍的。”
“則尤那明天就多派一些聖鷲出去偵察吧沒準能把那夥失蹤者找回來。”戈勃特已經不願意再繼續這個無趣的話題他微笑着轉向了那個熟悉的角落：“卡琳爾小姐我沒有吹牛吧！明天願不願意跟我一起去巡視戰場接受勇士們的歡呼呢？”
包括卡琳爾、西格爾和其他民族的領在內大家都默然無語對於戈勃特的渾厚機心和深謀遠慮各人是既佩服又不無憂慮。無聲無息潛伏下一支奇兵戈勃特幾個月都可以不動聲色不爲任何人知曉而在座的其他人則都成了他手裏隨意擺佈的木偶成爲他迷惑敵人的工具。
而一旦敵人入彀他則起雷霆攻勢在一天之間解決掉對方。這樣的一位外族領想一想衆人心底裏都會升起一股直透入腑臟的寒意！
在營地內焦急等待的凱魯和魯西爾不久就得到了令他們震驚不已的消息。幾名騎着千裏快馬的斥候將自己看到的戰場情況向凱魯作了詳細彙報他們還用備用戰馬馱回來了遍身傷口昏厥過去的羅格縱隊長。
經過英勇的抵抗後羅格眼見無力迴天決定帶領親衛隊突圍。歷經血戰後突出重圍逃跑的羅格及其身邊的幾名戰士又遭到身輕馬快的沃薩騎兵的追擊。向西逃出七八公裏的羅格最終被人追上給一個沃薩騎兵的狼牙棒打得暈死了過去。
幸虧這個沃薩人急着追逐其他人加上身上精良甲冑的防護和健壯的身體羅格才避免了奔赴黃泉的慘劇。又由於凱魯手下一個細心斥候的仔細搜索他才得以擺脫成爲野狼口中美食的命運回到友軍的營地。
半個小時後經過軍醫的緊急療傷與凱魯的連續輸入真氣救治甦醒過來的羅格將戰爭的曲折過程和自己逃生經歷磕磕巴巴艱難地講述完後凱魯、魯西爾和其他軍官都彷彿有千鈞重擔壓在心頭。
威達率重兵駐守的天險死亡峽谷南口在一天之內失守五萬人馬全軍覆沒使得該處到軍事重鎮固原堡或者可以藉助舟楫之利的淚河的疊瓦渡口間再無任何險阻可以依據。這之間廣闊而平坦的大地適合於遊牧騎兵大規模迂迴包抄、縱橫馳騁沒有足夠的兵力根本無法阻止這股洶湧迅捷破壞力驚人的洪流。
“威達和賈巴爾怎麼樣了？”凱魯焦急地問道。
“不不知道……”羅格嗓音乾澀吐字困難。
“戈勃特、季爾登、赤拉維、希萊茨基！”念着這些敵酋的名字掛念着自小出生入死的好友之安危有些失去理智的凱魯一掌將身前的木桌拍成一堆殘木和碎屑！
“凱魯將軍。”魯西爾盡力控制住懼意提醒主將：“我軍該如何行動？是否應撤往淚河或者固原堡方向呢？”
凱魯粗聲地舒了口氣記起自己的指揮責任和手下五萬將士的生命安危他努力地平抑自己的一腔怒火開始估量眼前的局勢。
“魯西爾安多里爾軍師率領的主力部隊何時能夠趕到這裏？”凱魯不答反問道。
“大概兩三日之後吧！”
“嗯。”凱魯沉聲道：“既然這樣那我們就哪兒都不去就在此處迎敵重演朗託陛下光輝的戰役！”
“就在此處迎敵？可現在蠻族已經突破了險要的死亡峽谷此地除了幾座平緩的山丘外一馬平川無險可據。另外蠻子們都是快馬騎兵草原遊牧民族的聯軍大部隊又有數十萬之多他們隨時有可能殺過來將我軍像對付威達將軍的部隊那樣圍而殲之呀！”
“魯西爾你說的沒錯不過死守此處也是沒有辦法的辦法。假如我軍返身回撤只有兩處場所可供選擇一是返回南部的疊瓦渡口二是前往西方的固原堡。假如我們返回疊瓦渡口也有兩種選擇一是在疊瓦渡口防守那裏的地形環境還不如這裏這裏好歹還有一座小山頭可以憑據；二是上船逃走這樣的話我軍的兵力是可以保全但渡口被遊牧聯軍佔據後我軍連一個登6的灘頭陣地都沒有了這就意味着我們有十幾萬原東征大軍要麼血戰重新登6要麼無法參與對遊牧聯軍的合擊將壓力全部推到了丹西領主的身上。”
“回過頭來我們來看朝固原堡方向撤退。假如能夠及時撤回這確實不失爲一個好辦法固原堡的城防設施加上我軍的參與防守足以阻止遊牧聯軍的前進步伐。可惜此處離固原堡有好幾日行程我軍又大部分爲步兵只怕尚未撤到固原堡就會被行動飛的敵方騎兵追上。想想看被對方的優勢騎兵追上倉促應戰將是什麼樣的後果？”
“固守此處也不是完全沒有機會。想必敵人的前鋒完成了對威達軍隊的圍殲後需要休整一日等待戈勃特大部隊趕來與他們匯兵一處估計後日才能趕到這裏我們還有一點時間修繕工事以逸待勞。另外我們還有即將趕來的安多里爾軍師的大軍做後援固原堡方向可能也可以派出軍隊支援只要我們能上下一心咬牙撐住數日就不會像威達敗的那麼快而與敵人在此會戰重演朗託陛下當年的輝煌也不是不可能的事！”
“那好吧！”魯西爾見到凱魯心意已決分析得也不無道理也只得服從：“我去叫弟兄們加修工事擴大陣地做好備戰工作。”
“嗯。”凱魯讚賞地點頭道：“另外你派人馬上赴南和赴西分別向安多里爾軍師和丹西領主彙報我軍所瞭解的最新情況和我們的作戰規劃與決心。”
“剛纔羅格介紹領主那一邊已經派了提奧去傳信我們還要派人再去嗎？”
“提奧並不知道最新的戰況另外我們派去的人也必須把險峻的形勢跟領主介紹清楚。讓他告訴領主請務必派西線援軍及時趕來否則後果不堪設想！”
假如說有人具有未卜先知的能力那看起來似乎就是貝葉和丹西了。當死亡峽谷谷口戰役尚在激烈進行連威達都未能看出分曉的時候他們似乎就已經預知了戰爭的勝負。
當天下午丹西向參與圍攻曼尼亞的猛虎軍團將士們宣佈由於威達戰敗戈勃特已經突破了死亡峽谷因此全軍必須馬上撤離此處陣地回去迎擊可怕的遊牧民族聯軍。
命令被迅地傳達了下去全軍將士立刻開始行動十六個縱隊十數萬大軍熱熱鬧鬧地收拾好行囊和裝備到了將近黃昏的時候就開始起程開拔。能帶走的軍需輜重當然帶走一些帶不走或者太難帶走的重型攻城器械等乾脆就點火燒掉。
站在曼尼亞的城頭看着大隊敵軍碾着高揚塵土滾滾南去聽着細作和斥候們不斷傳來敵軍離開了苦心構築的陣地真正撤走的消息曼尼亞城內的軍政長官們也開始跑到閃特王宮的朝政大廳裏爭論不休起來。爭論的焦點當然是是否應該追擊。
主張追擊的有佐米亞德、索司等將軍他們認爲應該趁機對囂張的猛虎軍團反咬一口再次給他們一個沉重的教訓獲得軍事和領土上的好處。尤其是軍事經驗豐富的索司詳細列舉了進行追擊的各種好處具有很強的說服力。
主張穩守的以曼尼亞新任行政長官紐那提爲也許因爲上次在傑魯城喫了大虧的緣故一向喜歡冒進的紐那提也變得穩重或者毋寧說悲觀消沉多了。
兩方吵吵嚷嚷爭執不下從人數上看大多數人還是認同進行追擊一派的主張和看法。
剛剛登基的朗裏奇陛下根本無視朝廳裏的爭吵他蜷縮着身子蹲在國王寶座上津津有味地舔着一枝棒棒糖。去除了領主名號改任閃特國師的紐伯裏坐在朗裏奇的旁邊。每當他瞪一眼朗裏奇就嚇得直哆嗦。曼尼亞的行政權力結構從形式上看是生了翻天覆地的變化但實質上並未有什麼改變真正號施令的還是紐伯裏。
“薩布羅貢先生。”紐伯裏的眼睛盯在那個裝束怪異的草原使者身上：“傳聞戈勃特先生已經攻破了猛虎軍團嚴密防守的死亡峽谷谷口您對此有何看法？”
“我對此絲毫不感到驚訝國師大人。”薩布羅貢一臉的驕傲與自豪：“戈勃特先生的凡才華與能力丹西根本不是對手。也許我這麼說您會認爲我是在吹噓本族的領袖了不過殲滅駐守死亡峽谷谷口的猛虎軍團守軍對於戈勃特先生來說絕對只是舉手之勞不費吹灰之力。因爲在我出使之前甚至更早戈勃特先生就已經做好了戰爭的準備現在不過是收穫成果的時刻到來了而已。”
薩布羅貢的話讓紐伯裏寬心不少他轉向了佩羅：“佩羅大將軍您對於此事如何看呢？”新任大將軍的佩羅竟然一直不參與這場兩派的大論爭只是袖手作壁上觀確實有些不合常理。
佩羅淡然一笑：“如各方信息所揭示的那樣威達應該在死亡峽谷谷口打了敗仗所以丹西才急匆匆地趕去救援。同樣如古已有之的戰例假如我們率軍追擊也必然會失利。作爲一名出色的指揮官丹西必然會考慮到我軍追擊的可能性並加以防範。”
“那麼您的意思呢？”紐那提像找到了知音一般。
“將計就計。”佩羅微笑道。