我將二哥的話聽了進去，一連幾日都沒歇好，一旦入夢，就看見於閒止立在黃沙烈烈的平野上，與我說：“我若負你，必將烈火焚心，兵刀挫骨，所求皆不得，所盼終將失，衆叛親離，一生不得善終。”
時而又看見他提着劍在沙場奮戰，不知中了從哪裏射來的流矢，渾身浴血地朝我走來，說：“阿碧，是我負了你……”
醒來一片汗涔涔，連帶着白日裏也懨懨的，繡姑爲我聞脈，說我是氣虛乏力、盜汗心悸，爲我配了幾服藥，但我喫過也不見好轉。
繡姑便說我病在心裏。
於閒止已來了淮安，聽說爲了聯兵的事，前幾日還與二哥慕央見過一回。
這三年來，若說我不想他那是假的，間或收到他的信，都要一字一句反覆看上數遍，回信亦要回兩封，一封說阿南的事，寫好後藏在匣子裏，另一封寫給他。
前陣子聽說他人已到淮安近郊，日夜都盼着能帶上阿南去見他一面，而今聽二哥說了那昭永公主的事，連見他的心思都淡了。何況他分明知道我就住在劉寅府上，卻沒提要來看我，我何必巴巴地湊上去。
這日晨，我剛起身不久，阿南湊來我的牀前，說：“孃親，繡姨說蘆花灘頭的桃李這幾日開得豔，我們去踏青好不好？”
我尚睏乏，不大想出門，便道：“你一個男子漢，看什麼花？”
阿南偏着頭看我：“阿南不想看花，但孃親近日心情似乎不好，阿南想陪孃親外出散心。”
這時，房門一動，繡姑提了食盒進來，對我笑道：“公主呆在府裏悶着也是悶着，不如陪阿南出去走走，左右慕將軍回來了，淮安近日太平得很，不必擔心遇到匪寇，何況還有武衛跟着。”
我看一眼阿南，見他正滿眼期待地望着我，便點頭道：“好吧。”
阿南歡呼一聲，蹬上小杌子要去取他掛在牆上的小木弓：“慕世叔前幾日教了阿南布陷阱獵兔子，阿南要去獵兔子！”
蘆花灘頭在淮安城郊，背依霖山。霖山說是山，實則不高，上山的路既平且緩，一片桃李林一直從山腳的蘆葦蕩子一直蔓延至山腰，是春來踏青的好去處。
阿南一到蘆葦蕩子，便興致勃勃地跟武衛一起捉兔子去了。
我與繡姑在一旁的桃李林裏擇了一處空地，鋪上草蓆，將帶來的點心一一從食盒裏取出來，等阿南迴來。
正值春深，林子裏花枝灼灼，繡姑將布帕在一旁的溪水浸溼，拿回來爲我淨手，笑道：“說起來，這還是公主到了淮安後，第一迴帶阿南出城踏青呢。”
我道：“前幾年時局亂，阿南還小，是以不敢帶他出城。”
“是。”繡姑道，“阿南長得快，這一年來更是一月一個樣子，跟着劉大人學了《三字經》、《千字文》以後，有時候說起話來竟像個小大人似的，不知他到了尋常孩童開蒙的年紀，又會是什麼樣。”
我聽了這話，不由道：“我有個侄子，比阿南大一歲，正是開蒙的年紀，聽說四書已會讀不少了。”
“公主說得這位侄子，可是當今的太子殿下？”
我點了點頭：“可惜我離宮那年，他尚在我皇嫂的肚子裏，至今都未能與他見上一面，連皇兄爲他賜名爲珣，也要經皇嫂來信得知。”
繡姑道：“公主不必太過牽掛，左右再過一陣子煥王爺就要帶您回京了，到那時，您一定能與家人重聚。”又道，“倒是咱們這位太子殿下，小小年紀已要學着念四書，單是聽着就叫人心疼。”
我聽繡姑這麼說，想起蘭嘉這些年總是來信抱怨，說珣兒性情太過沉穩，肖似大哥幼時，她一直盼着他能活潑好動些，可大哥竟還嫌珣兒浮躁。
我起初不解蘭嘉與大哥的分歧，而今阿南日漸長大，才慢慢懂得。
可能爲人父母便是這樣，一面盼着他能一輩子不諳世事天真爛漫，一面又期待他能早一日扛起肩上的千斤重擔。
至正午，武衛領着阿南迴來了，阿南將背上的竹籠子卸下，往我跟前一放，裏面竟真的有兩隻個頭尚小的兔子。
阿南說：“原本捉了三隻兔子，方纔我們路過前面那片桃林，有個婦人見了這兔子，想拿玉佩與我換，我見她極是喜歡的樣子，便換給她一隻。”
又蹲下身，仔細在兩隻兔子裏揀選一陣，拎起一隻雪白可人的，仰頭問：“孃親，您也喜歡兔子嗎？那阿南也送您一隻。”
我正欲從他手裏接過兔子，一低眼，目光卻落在他腰間新添的玉佩上。
那玉佩成色極好，絲絛上的墜珠竟是連大戶人家都用不起的鳳凰螺珍珠。
“這枚玉佩便是方纔與你換兔子的婦人給你的？”
“是。”阿南應道，又將兔子放下，去解腰間的玉佩，“孃親喜歡這個？那阿南送給孃親。”
我問跟在阿南身邊的武衛：“看清是什麼人了嗎？”
“回公主的話，那婦人看起來衣着樸素，所用佩飾卻價值不菲，她身旁跟着的婢女氣度也不一般，隨行幾個僕從一舉一動舉重若輕，都有武藝在身，應該是侍衛。”
淮安不是沒有富戶，可這裏畢竟是駐軍之地，五年戰亂，大多富戶都北上遷往中州一帶了，哪怕有留下的，又有幾家用得起鳳凰螺珍珠？
“公主，有什麼不對嗎？”繡姑問。
我道：“那個與阿南換兔子的婦人，可能是桓公主。”
昭永公主早追着於閒止來了淮安，眼下春光好，她出來踏青賞春並不稀奇。何況身在亂世，能這樣爲一隻兔子一擲千金的，天底下又有幾人？
我問武衛：“那婦人可曾打聽你們是哪一戶府上的？”
“她沒問，但跟在她身邊的婢女問了。煥王爺早有交代，若逢人打聽小公子，只管說小公子姓劉，是劉大人府上的。”
我點了點頭。
武衛又道：“那婦人倒是問了些小公子的瑣事，小公子按煥王爺交代的，把自己說大了一歲，父母都是淮安人。那婦人像是很喜歡小公子的樣子，問小公子明日能否再來桃林，小公子說，要看家中父兄的意思。”
阿南怯怯地問：“孃親，阿南是不是做錯事了？”
他捏着玉佩，滿目內疚：“是不是這玉佩十分珍貴，阿南不該收，不該佔人便宜？”
我蹲下身，輕聲道：“這玉佩是那婦人自己的玉佩，價值幾何她難道不知？可她即便知道，也願意拿出來與你交換，說明在她心中，一隻兔子的分量更重。你不過是遂了她的心意，按照她的意思以物換物，再公平不過，何來佔人便宜一說？”
阿南的目光復又亮起：“當真？阿南沒有做錯？”
“沒有。”我道，一頓又說，“但這個婦人……可能與孃親有些過節，孃親不願你收她的東西，你只當是幫孃親，待會兒過去把玉佩還給她好嗎？”
阿南問：“孃親與她有什麼過節？”
我不知當怎麼答，總不能說是因爲於閒止吧。
阿南偏頭看了我一陣，點頭道：“孃親不願說，那阿南不問了。”又小聲道，“那兔子還留給她好嗎？已是給出去的東西，阿南不好再要回來。”
我點頭道：“好。”又說，“她這等身份，大約也不願平白受你一個孩童的饋贈，待你將玉佩還給她，她若還想給你旁的什麼，你便說你孃親喜歡這春|色，叫她折一枝最好的桃花送給你。”
說話間，繡姑已取了鬥篷爲我披上。我跟着阿南與武衛行至一片桃林外，武衛向我揖道：“公主請稍候，末將這便領小公子去歸還玉佩。”
隔着重重花枝望去，果見得一名衣着樸素的婦人席地而坐，懷裏臥着一隻雪白的兔子。她側身向我，又埋着頭，我看不清她的樣子，只能辨出她的身姿十分窈窕。
倒是一旁爲她取水的婢女我認出來了，是從前常跟在於閒止身邊的秦雲畫。
所幸桃林裏踏青的遊人不少，我站得遠，又穿着鬥篷，秦雲畫並沒有發現我。
昭永公主見了阿南，像是十分欣喜，將懷裏的兔子遞給一旁的僕從，隨即起身。阿南將鐲子遞給她，似說了些什麼，竟引得她一笑。
正這時，桃林外忽然傳來轔轔馬車聲。
我看了一眼，只見一輛樸實無華的馬車沿着林間的大道行來，在不遠處停下。
我原本沒有在意這馬車的，待收回目光，卻看見昭永公主且驚且喜，一手牽了阿南，一手提了裙，朝那馬車奔去。
林間起了風，吹得桃李花葉紛飛亂舞。
馬車上走下來一人，一身月白，眉眼如水墨浸染，在這天地間攪蕩的春光中，一筆一筆皆成畫。
粉白花葉拂了於閒止滿身，他看了昭永公主一眼，然後移開眸，朝阿南看去。