閭伏進得御書房，剛跪下一條腿，便被皇帝叫住。
乙鼎從座上快步走到閭伏面前，握着對方的手，將其扶起：“大司馬乃大鼎重臣，功勞苦勞不勝枚舉，此等繁文縟節便免了吧。來人，賜座！”
那幺吳利索得很，主子話音剛落，他便搬了一張涼墊過來，對閭伏燦爛地笑道：“大司馬，您請坐。”
閭伏看他一眼，稍稍拱手：“有勞公公。”於是落座。
乙鼎着人搬了一張墊子，坐在閭伏身旁，看着閭伏那張成熟的臉，笑道：“自朕登基以來，這還是第一次在這皇宮裏看見大司馬吶。”
閭伏：“太子慶生之時，臣有幸與陛下共飲。”
乙鼎大袖一揮：“那不算。朕指的是像這樣的君臣面對面談論正事。”
閭伏離座，躬身低眉：“臣惶恐，臣乃一介武夫，只懂揮軍打仗，不懂政治文略，陛下御極至今，臣竟不能輔佐左右，共商國事，懇請陛下恕臣之罪。”
乙鼎心情很好，又一把握着閭伏的手將他扶起來：“大司馬言重了。先帝將天下兵權交予大司馬，唸的是大司馬的一片忠心，用的是大司馬的一腔戰略。先帝曾言，大司馬責任之重，於他有過之而無不及，爲了使大司馬安心前線，國無戰事之時，特準大司馬不必上朝議政。這點，朕還是知道地，自然不會怪罪與你。倒是大司馬謹遵先帝遺命，恪盡職守，真真令朕甚感欣慰。”
小皇帝的這一套柔婉政策倒真有幾分甲鼎帝的神髓。
閭伏道：“陛下深情，臣慚愧。”心想：該入正題了吧。
果然，那邊皇帝話頭一轉，問：“朕聽說，先帝還在的時候，我軍大營發現了弩旦的紫羽箭，是吧？”
閭伏：“回陛下，確有此事。”
乙鼎若有所思：“早滅亡了一百八十多年的東西竟然再次出現了，這不是很神奇嗎？”微微盯着閭伏，“而朕登基幾個月了，竟然一直無人向朕正式稟報，不是更神奇嗎？？”
這是明着向閭伏問責了。閭伏只好離座，趴伏在地上，高聲：“臣有罪，臣失職！”
乙鼎再問：“都這麼長的時日了，大司馬，查清楚了嗎？”
閭伏緊緊趴着，只聽他的聲音從地上傳來：“回陛下，尚無頭緒。”
乙鼎不高興了：“怎麼？還查不出來？？大司馬，這似乎說不過去吧。”
閭伏：“臣失職，萬望陛下寬限些時日，臣必將迅速查清，將功補過！”
乙鼎伸出手去，將閭伏攙起來，深深打量：“大司馬今年怕是…………五十多了吧？”
閭伏眼光一閃，低聲：“回陛下，五十二了。”
乙鼎恍然大悟，而後，長長嘆息：“回想起來，先帝龍馭歸天的時候，也是五十多……真真是英雄遲暮，無可奈何啊……”
閭伏低垂的眼光霍然變得犀利，卻是不動聲色，靜靜地聽。
乙鼎等了許久，不見對方答話，知道出效果了，於是加緊幾分語氣：“大司馬，滄桑變幻，山老海枯，人想不認老，難吶！！”皇帝最後兩個字竟似從四面八方傳來一般，直直衝撞着沉默不語的閭伏。
閭伏抬頭，卻是收斂了眼神，跪下：“陛下金口良言，臣——老臣銘感五內。”
乙鼎這回是真的笑了：“大司馬戎馬多年，立下的功，朕都是知道的。可長年征戰，兩地分居，也實在對不起大司馬一家。這樣吧，御史大夫一職不是空缺了嗎？朕這便明旨天下，召大司馬回都授職，改任御史大夫，御史大夫與大司馬同列三公，也不算委屈了你，你此後便留在朕的身邊，輔佐政務吧。至於‘紫羽箭’的事，你也無需計較，朕自有安排。如此……大司馬可明白朕的意思？”
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第二天一大早，朝堂上，當着文武百官的面，閭伏跪在大殿中央，將帶了十八年的一對虎符，雙手呈上，高聲道：“老臣年邁，軍政之事，糊塗失察，自知無顏再當大司馬大將軍一職，爲免延誤軍機，誤國誤民，在此將虎符歸還我主，望擇另賢執之，老臣感恩莫名。”
煌煌大殿，只有乙鼎一人笑的如此高興。滿朝文武，鴉雀無聲，都偷偷望着閭伏的臉色。
誰能想到，連一向忠君愛國的大司馬大將軍閭伏，也難逃剝奪軍權的厄運！雖說由皇帝改任了御史大夫，同是三公之一，官職上無甚大礙，可吆喝千軍萬馬和吆喝幾個家奴有什麼不同，恐怕就連躺在城門外的傻子都知道！更何況，讓一個揮劍舞馬的武將突然改做文字功夫的文官，其殘忍程度更甚於直接砍了那人的四肢！
什麼叫伴君如伴虎？如今百官們真是連五臟六腑都能深切感受到了。
正是人人自危時，新上任的治粟內史申屠離卻突然出列，將流匪到處流竄，燒殺搶掠，朝廷派兵圍剿，遭受重創之事奏報了一番。言語中，對流匪一夥的實力不斷誇大，大有長他人志氣滅自己威風之嫌。
百官們都知道皇帝的脾氣，不禁疑惑這人怎麼這麼愚蠢，然而，皇帝卻對申屠離的奏報深信不疑，竟然緊皺起眉頭道：“這些匪子當真彪悍，這若是沒有神人出馬，怕是也滅不掉吧？”
皇帝沉吟一下，望着閭伏，笑了：“閭御史，你看，派你去，可好？”
百官們震驚了！對付區區的流匪，竟然有必要出動堂堂萬軍之首閭伏？？？！！！！！
卻見閭伏輕輕跪下，聲音平穩有力：“老臣遵旨，謝主隆恩。”
這回，所有人總算明白了，申屠離爲何在奏報裏如此誇大流匪之徒，皇帝爲何偏就輕信了申屠離的奏報，原來一切都是算計好了，原來一切依然不過是皇帝的一個把戲！
文武們不約而同地看向那張高高在上的笑臉——如此毛骨悚然！
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退朝的時刻，衆人默默注視着閭伏的身影慢慢步遠，只覺得那挺拔堅韌的身影似乎再不會出現在這個朝堂之上了。
裔孔徑直回到宮門外的轎子上，剛放下簾子，貼身侍從便暗暗遞過來一塊布片。
上面鋒利勁秀的八個隸體小字：“日立西山，良兔南迴。”
裔孔的手指，從“日立西山”四字輕輕滑過，多少年沒聽那人喊自己真正的名字了？那人以前總愛在沒人的時候，偷偷地喊上幾句：“昱兒、昱兒……”
一種久違的溫暖，柔化了裔孔風輕雲淡的臉，禁不住，從轎子裏向外看去，看着硃紅色的宮牆慢慢倒退，想着不久以後，這片高大的東西再也不會妨礙自己的視線，他便覺得如此快活，如此地愜意！
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乙鼎元年五月五日，端陽節，滿大街的孩子跳着唱着“五月五，是端陽，門插艾，香滿堂”，到處一股雄黃與荷葉糉的濃烈香味。
落慈拿着包好的糉子，跟往常一樣，與兒子一道，將一家之主送出了家門。
將軍府外，幾百個侍衛嚴整待命。
閭伏每次都自己親自整理馬鞍。落慈便將糉子搭到馬脖子上掛好，輕輕柔柔道：“夫君，萬事小心。”
閭伏一把抓住落慈的手，放到脣邊緊緊親吻。
落慈嚇到了！這個人，可從來沒敢在衆人面前如此做過！
閭伏深深望了妻子一眼，而後將兒子叫到身邊，望着這個出類拔萃的兒子，閭伏心裏是說不出來的驕傲，看着看着，便突然抱住了兒子。
閭轅這次嚇得比親眼看着他父親親吻他母親更厲害，整個人僵在那裏，不知道這個出了名嚴厲的父親得了什麼毛病。
閭伏用穿透對方耳膜的聲音，在自己兒子的耳邊低低地說：“若是我出了事，你必須來找我！無論什麼人說什麼話，你都必須來找我！！”
閭轅看着他，亮堂的眼睛裏，全是滿滿的疑惑。
閭伏只對他說了一句：“記住了，你必須！”然後翻身上馬，對侍衛們喊道：“出發！”
衆人策馬遠去，煙塵翻滾處，留下一團隱約不定的影子。
這時，天上突然打了一個響雷，炸落地面，震耳欲聾。不多時，雨，便滔滔地從天而降。
乙鼎皇朝的五月五裏，下了整整一天的暴雨，老人對尚未懂事的小孩說：天上下雨，是因爲上面有仙人在哭。
卻不知，這仙人哭的是幾百年前那個悲壯的楚人，還是哭的幾百年後這個被暴力籠罩的新朝廷……（未完待續）