二二
吾鄉吳修撰鴻，督學湖南。壬午科，湖南主試者爲嘉定錢公辛楣、陝西王公偉人。諸生出闈後，各以闈卷呈吳。吳所最賞者，爲丁牲、丁正心、張德安、石鴻翥、陳聖清五人，曰：“此五卷不售，吾此後不復論文矣。”榜發日，吳招客共飲，使人走探。俄而抄榜來，自第六名至末，只陳聖清一人。吳旁皇莫釋。未幾，五魁報至，則四生已各冠其經，如聯珠然。吳大喜過望。一時省下傳爲佳話。先是，陳太常兆侖在都中，以書賀吳雲：“今科楚南得人必盛。”蓋預知吳、錢、王三公之能知文，能拔士也。吳首唱一詩，雲：“天鼓喧傳昨夜聲，大宮小徵盡含鳴。當頭玉筍排班出，入眼珠光照乘明。喜極轉添知己淚，望深還慰樹人情。文昌此日欣連曜，誰向西風訴不平？”一時和者三十餘人。後甲辰三月，餘遊匡廬，遇丁君宰星子，爲僱伕役，作主人，相與序述前事，彼此慨然。且曰：“正心管領廬山七年，來遊者先生一人耳。”
二三
錢香樹先生爲侍讀時出都，泊濟寧，立船頭爲霜所滑，失足入水，家人救以篙，得不死。笑謂賓客曰：“吾聞墜水死者，必有鬼物憑之。倘昨夜遇李太白，便把臂去矣！”明日過李白樓，題雲：“昨夜未曾逢李白，今朝乘興一登樓。樓中人已騎鯨去，樓影當空佔上游。”
二四
予在轉運盧雅雨席上，見有上詩者，盧不喜。餘爲解曰：“此應酬詩，故不能佳。”盧曰：“君誤矣！古大家韓、杜、歐、蘇集中，強半應酬詩也。誰謂應酬詩不能工耶？”予深然其說。後見粵西學使許竹人，先生自序其《越吟》雲：“詩家以不登應酬作爲高。餘曰：不然。《三百篇》行役之外，贈答半焉。逮自河梁，洎李、杜、王、孟，無集無之。己實不工，體於何有？萬里之外，交生情，情生文；存其文，思其事，見其人，又可棄乎？今而可棄，昔可無贈；毋寧以不工規我？”
二五
比來閨秀能詩者，以許太夫人爲第一。其長嗣佩璜，與餘同徵鴻博。讀太夫人《綠淨軒自壽》雲：“自分青裙終老婦，濫叨紫綽拜鄉君。”《元旦》雲：“剩有溼薪同爆竹，也將紅紙寫宜春。”《喜雨》雲：“愆期休割乖龍耳，破塊粗安野老心。不獨清涼宜翠簟，可知點滴盡黃金。”皆佳句也。夫人爲徐清獻公季女，名德音，字淑則。王太倉相公撥出清獻之門，其視學浙江也，遣人告墓。夫人有句雲；“魚菽薦羹惟弱女，松楸酹酒屬門人。”
二六
尹望山制府在途中寄鄂夫人詩云：“正因被冷想裝綿，又接音書短榻前。暖閣遙思春雪冷，長途更犯曉冰堅。不言家事知予苦，頻寄徵衣賴汝賢。依舊疏狂應笑否？偷閒時復聳吟肩。”夫人爲鄂文端公之從女，賢淑能詩。常侍尹、鄂兩公小飲。鄂公老矣，向尹公雲：“閣務殷繁，何日得抽身是好？”夫人正色曰：“女聞聖人雲‘事君能致其身’，其次則明哲保身，未聞有抽身之說。”公爲莞然。
二七
遼東三老者：戴亨，字遂堂；陳景元，字石閭；馬大鉢，字雷溪。三人皆布衣不仕，詩宗漢、魏，字學二王，不與人世交接，來往者李鐵君一人而已。戴詩不傳。陳有《崇兆寺》詩云：“世外招提境，浮生寄一時。鈴聲吟殿角，澗影落松枝。鳥語留歸念，山僧笑索詩。東方明月上，若遇此心期。”馬《聞西師振旅寄寧遠大將軍》雲：“雪飄組練歸榆海，花滿弓刀入玉關。”《偶成》雲：“曬藥偶然來竹外，修琴不復到人間。”石閭弟景鍾，字橘洲，有《夜闌曲》雲：“春夜頻傾金叵羅，胡姬按板對筵歌。低徊笑語牽紅袖，如此風光可奈何！”明七子論詩，蔽於古而不知今，有拘墟皮傅之見。遼東三老，亦復似之。鐵君作《尚史》，專搜三代以上事，而竟不知本朝有馬輔之《繹史》，亦囿於聞見之一端。然近今士人，先攻時文，通籍後始學爲詩，大概從宋、元入手，俗所稱“半路上出家”是也。源流不清，又不若三家之力爭上乘矣。（未完待續）