崔鑫面色尷尬，不願折趙苒苒傲氣，伏低身姿說道：“崔某是長輩，正所謂子不教父之過。苒苒雖非崔某子女，但今日之逆舉，追溯起來，實是崔某管教無方之過。在此…向李中郎將賠禮了。我們特意備了些許道玄山寶物，還盼...
趙英瓊眉峯一蹙，指尖在紅木扶手上輕輕叩了三下，聲音冷如冰裂：“徐白？他倒會挑時候。”
亭外雪光映照，她額角汗珠未乾，披風裹得嚴實，可肩頸處微微起伏的呼吸仍泄露出方纔那場纏鬥的餘韻。李仙垂手立在亭柱旁，目光低垂，卻將趙英瓊脣角繃緊的弧度、睫羽微顫的節奏、甚至膝頭因強抑氣息而微微繃起的肌理，盡數收於眼底——這非是窺伺，而是生死搏殺後本能留存的警覺。他剛親手按伏一尊金身，壓住的是玉城七衛中掌兵最悍、軍令最肅、連中郎將見之亦需垂首的“鐵凰”趙英瓊。此刻她怒意未散，羞意未褪，勝負之火在眸底灼灼不熄，卻偏要維持將軍威儀，連喘息都壓成一道極細的線。
那管事喉結滾動，不敢抬眼：“徐小人……已至院門。說……說有十萬火急，事關‘陰傀司’暗樁異動，三日前元寶坊西市‘醉仙樓’地窖塌陷，掘出十七具屍骸，皆無皮無舌，心口剜空，屍身呈青灰，指甲泛紫，屍斑逆生——是‘蝕骨陰傀術’初顯之相。”
趙英瓊瞳孔驟然一縮。
李仙心頭一震，指尖微不可察地蜷了一下。
陰傀司——大武疆域內最隱祕的三大禁衛之一，隸屬天樞院直轄，專司鎮壓上古邪修殘脈、封印墮神遺骸、剿滅陰魂蠱毒。此司向來只聞其名不見其人，連趙氏金身亦無權調閱其卷宗。而“蝕骨陰傀術”，乃百年前被列爲《九絕禁典》榜首的邪功，以活人精魄爲引，取童男童女純陽/純陰之血飼養陰傀，待傀成，則反噬施術者心竅，化其爲傀儡之主——此術早已失傳，連趙氏藏書閣《萬劫譜》中僅存半頁殘圖，墨跡早已黴蝕難辨。
“醉仙樓？”李仙低聲道，“王氏酒樓？”
管事一怔，忙點頭：“正是！王掌櫃昨夜已被拘於府衙刑牢，但今晨……暴斃於牢中，七竅流黑血，腹腔脹如鼓，剖開後……腹內竟盤着一條三寸長的灰鱗小蛇，口吐青煙，觸之即化。”
趙英瓊忽地冷笑一聲，披風下右手五指倏然收緊，虎筋索勒進腕肉的淤痕在雪光下泛出淡紫。“好啊，好得很。”她聲音不高，卻像冰錐鑿入凍土，“徐白不來，本將軍倒忘了——陰傀司三年前在玉城佈下的‘影釘’，就釘在醉仙樓地窖第三根梁木榫眼裏。當年是我親自驗的釘，玄鐵裹銀膠，刻‘天樞·守’字。如今釘斷了，梁木塌了，屍堆成山……徐白才慢悠悠踱步上門，還帶着他那副‘憂國憂民’的假面？”
她猛地起身，披風滑落半幅，露出鎖骨下一點硃砂痣，如凝血未乾。李仙目光掃過，心念電轉：趙英瓊既知影釘所在，且能驗釘斷之痕，說明她與陰傀司絕非表面疏離，而是曾深度共謀——可若如此，爲何對陰傀術現世毫無預警？除非……影釘本身，就是誘餌。
徐白踏雪而來時，靴底未沾半片雪絮。
他身形清癯，玄色錦袍無紋無飾，唯腰間懸一枚青玉珏，溫潤含光，卻在雪色中透出幾分陰冷。面上覆一張半透明薄紗，似霧非霧，遮住口鼻，唯餘一雙眼睛——瞳仁極黑，眼白卻泛着極淡的青灰，彷彿蒙着一層久未散盡的瘴氣。他腳步無聲，行至亭前五步，拱手，袖口垂落，露出一截手腕，皮膚蒼白得近乎透明，其上蜿蜒數道細如髮絲的暗紅血線，正隨他呼吸微微搏動。
“趙將軍安。”徐白開口，聲音沙啞低沉，像枯枝刮過石板，“擾將軍清修，罪在不赦。”
趙英瓊未應，只將手中冷茶盞緩緩置於石案，瓷底與青石相擊，發出“嗒”一聲脆響，驚得檐角積雪簌簌而落。“徐大人既知是清修，便該知此地規矩——無召不得擅入半步。”她指尖輕點茶盞邊緣，目光如刃，“何況，你這雙‘鬼目’，怕是早將我這英瓊山的每一粒雪、每一道風，都看得透亮了。”
徐白喉結微動，那層薄紗隨之起伏。“將軍明鑑。陰傀司不涉俗務，影釘斷則必有大兇。我等只負責拔釘、清傀、封淵。可昨夜子時，玉城地脈‘龍脊’第七穴突生異震，震源……”他頓了頓，目光斜斜掠過李仙，“……正在醉仙樓地窖之下。而拔釘之人，留了一道‘回魂印’——印紋裏，嵌着半枚‘金鱗’。”
李仙脊背一凜。
金鱗——李氏商號貨棧專用封泥印記，魚形，鱗片分明，右鰭下缺一劃，是李仙親定的防僞標記。此印僅用於大宗藥材、特供香料等高危貨品的密匣封緘。醉仙樓所售酒水，從未用過李氏封泥！
趙英瓊霍然轉向李仙，眸光銳利如刀：“李郎將，你李氏商號，可有向醉仙樓供過‘金鱗’封貨？”
李仙迎着那目光，心湖卻如古井無波。他未曾眨眼，亦未慌亂，只平靜道：“回將軍，李氏自上月起，已停供醉仙樓一切貨品。因王掌櫃三番兩次以次充好，摻入劣質陳曲，致我鋪中‘碧泉釀’品相受損。賬目往來，俱在武侯鋪案底可查。”
徐白眼中青灰之色似濃了一分，薄紗下脣角微不可察地向上牽動：“哦？那這‘金鱗’，倒像是從李郎將枕下偷來的了。”
話音未落，趙英瓊袖袍陡然一揚！一道赤金色罡風自她掌心迸射，如蛟龍出淵，直撲徐白麪門！徐白紋絲不動，唯那層薄紗被罡風吹得獵獵欲飛，其下青灰眼瞳驟然收縮，瞳孔深處竟浮起兩枚細小的、旋轉的幽藍符文——符文一閃即逝，罡風撞上薄紗，竟如泥牛入海，無聲消散，唯餘幾縷金芒，在徐白周身繚繞不散，映得他面紗下輪廓愈發詭譎。
“徐大人，”趙英瓊聲音冷得能凍結空氣，“本將軍給你三息。若再打啞謎，這英瓊山的雪，便替你洗一洗那雙‘鬼目’。”
徐白沉默一息，二息……第三息將盡，他忽抬起右手，指尖在空中虛劃。青灰氣自他指尖溢出，凝成一行小字，懸浮於雪光之中：
【癸卯年冬廿三，子時三刻，李氏貨棧北巷，黑衣人持‘金鱗’匣，入醉仙樓後巷。匣重三斤七兩，內盛‘斷魂草’根莖十八截，灰白泛霜。】
李仙瞳孔驟然一縮。
斷魂草——產於南荒死沼，劇毒，服之即斷七情六慾，成行屍走肉。此物早已被《萬劫譜》列爲“絕禁三十七種”之一，嚴禁流通，違者誅九族！李氏商號百年根基，絕不可能涉此邪物！更遑論他親自坐鎮貨棧，每日清點入庫，從未見過此草半片葉子！
可徐白所報時辰、地點、重量、形態，精準得令人膽寒。
趙英瓊的目光如兩柄燒紅的匕首，刺向李仙：“李郎將，解釋。”
李仙深吸一口氣，雪氣凜冽，直灌肺腑。他忽然抬手，解下腰間一枚青玉牌——那是武侯鋪郎將信物，一面刻“真衛”二字，另一面，竟是半枚清晰無比的“金鱗”印記！他指尖用力，玉牌咔嚓一聲，從中裂開，露出內裏嵌着的一小片薄如蟬翼的金屬箔片，箔片上，赫然印着完整無缺的“金鱗”紋樣，右鰭下缺一劃，分毫不差！
“將軍請看。”李仙將裂開的玉牌遞上，聲音沉穩，“此乃武侯鋪新制‘雙印信牌’，內嵌‘金鱗’爲防僞，由匠作司督造，全鋪一百零七位郎將人手一枚。昨日申時，匠作司送來樣牌，我尚未及更換舊牌，故而……”他頓了頓，目光掃過徐白，“……有人若想僞造‘金鱗’，只需竊得一枚舊牌，撬開玉殼，拓印內裏箔片即可。至於醉仙樓地窖的‘金鱗’匣……”他嘴角微揚，笑意卻無半分暖意，“恐怕，是有人想借我李仙之手，替他埋下這十七具屍骸的‘鑰匙’。”
徐白薄紗下的呼吸，第一次滯了一瞬。
趙英瓊接過玉牌，指尖撫過那枚冰冷的金鱗印記，目光在李仙臉上逡巡良久，最終，她將玉牌“啪”一聲合攏，收入袖中。“徐大人，”她聲音恢復慣常的冷硬，卻多了一絲不易察覺的審視，“陰傀司查案，向來孤證不立。你既言李郎將涉‘斷魂草’，可有第三證？”
徐白沉默片刻，緩緩搖頭：“無。”
“那便請回吧。”趙英瓊揮手，姿態決絕，“醉仙樓一案，既涉真衛鋪郎將，又牽連陰傀司影釘，依律，當由‘三司會勘’——趙氏、天樞院、刑部各遣欽使，共審此案。徐大人若無異議，明日辰時，赴州衙正堂。”
徐白深深看了李仙一眼，那目光幽邃如古井，彷彿要將他骨髓裏的祕密盡數剜出。他微微頷首，轉身離去，玄色身影融入漫天風雪，竟未留下半點足跡。
亭中雪落無聲。
趙英瓊盯着李仙，良久，忽問：“你玉牌裏的金鱗，是何人所鑄？”
“匠作司首席鑄師，孫伯。”李仙答得極快，“此人已病故半月，棺木三日前下葬於東郊義莊。”
趙英瓊眸光一沉：“孫伯？那個左耳缺了一小塊，說話帶濃重北地口音的老匠人？”
“正是。”
“他病故前七日，可曾離開匠作司？”
“不曾。據司中雜役所言，孫伯臥牀不起，日日由藥童送湯藥入房，足不出戶。”
趙英瓊忽然笑了，那笑容卻比雪更冷：“李郎將，你可知孫伯病榻之上，最後一句遺言是什麼？”
李仙心口一跳，面上卻紋絲不動：“末將不知。”
“他說——”趙英瓊一字一頓，聲音如冰珠墜玉盤，“‘金鱗……是假的。真鱗……在……’後面，就嚥氣了。”
李仙瞳孔驟然收縮。
假的？真鱗在何處？
趙英瓊不再看他，轉身走向石亭邊緣，負手而立，眺望遠處蒼茫雪嶺。風掀動她鬢邊碎髮，露出頸側一道極淡的、蜿蜒如蛇的舊疤。“李郎將，”她聲音忽然低沉下去，帶着一種奇異的疲憊，“你可知，爲何本將軍今日，非要用虎筋索捆縛自己，與你一場‘束手’之鬥？”
李仙靜默。
“因爲……”趙英瓊緩緩回頭，雪光映着她眼底幽深的光，“玉城地下，正有一條‘陰傀脈’在甦醒。它蟄伏於醉仙樓地窖之下，借十七具屍骸爲引，以‘蝕骨術’爲食，吞吐陰煞之氣。而此脈，每逢朔望之夜，必會汲取方圓十里內所有‘金身’的氣血爲養。孫伯的病，便是被陰傀脈反噬，精血枯竭而亡。他臨終所言‘假鱗’，指的不是你玉牌上的印記……”她目光如電，直刺李仙心口，“而是指——你李氏商號，所有對外流通的‘金鱗’封泥，皆是贗品！真正的‘金鱗’，早在半月前，便被陰傀司的人，掉包成了催命符！”
李仙如遭雷殛，渾身血液似乎瞬間凍結。
趙英瓊深深吸了一口凜冽的雪氣，聲音卻奇異地柔和下來：“所以，本將軍今日捆縛自己，並非託大，亦非試探你。而是要逼你——在絕對壓制之下，亮出你真正的底牌。你若真是陰傀司棋子，此刻便該心虛退縮；你若只是被利用的棋子，此刻便該暴怒失措；可你……”她嘴角微揚，竟帶出一絲極淡的、近乎欣賞的弧度，“你冷靜得可怕。你甚至立刻想到了孫伯，想到了義莊，想到了……如何將這盤死局，變成你的活路。”
她頓了頓，雪光映着她眼中翻湧的暗潮：“李仙，本將軍給你一個機會。即刻起，你以‘真衛鋪郎將’身份，協同徐白，徹查醉仙樓一案。但你須得記住——你查到的每一條線索，都要先過本將軍的眼。你找到的每一個‘真鱗’，都必須交由本將軍親手封存。若你敢私藏一分一毫……”她指尖一彈，一縷金芒射向亭角青石，石面無聲凹陷，現出一枚清晰無比的掌印，掌紋深刻，邊緣泛着熔金般的光澤，“——這便是你李氏商號，今夜之後，唯一的墓誌銘。”
李仙單膝跪地，額頭觸雪，聲音沉穩如鐵：“末將……遵命。”
風雪驟急，捲起他額前碎髮。他垂眸，目光落在自己攤開的右掌之上——掌心紋路縱橫，其中一道極細的暗紅血線，正隨着他心跳，極其緩慢地，搏動了一下。