“抱歉。”
楊婉清倉促抬手虛扶一下，腦袋埋得更低，視線死死釘在地面，腳步未停快步朝外走去。
秦明一頭霧水。
他本想問她爲何獨自來商販區，可念及自己還要趕去落紅池辦正事，到嘴邊的話又嚥了回去。
旋即他邁步走進百草坊，剛進門便見掌櫃還對着楊婉清離去的方向嘀咕，臉上滿是困惑。
“掌櫃子，你這可有丹藥售賣？”
秦明開門見山。
掌櫃愣了一下，連忙收起思緒，堆起滿臉笑容：
“自然有！公子需要何種丹藥？是提升修爲，還是療傷解毒？”
“提升修煉速度、解毒之藥，再添一味清心寡慾的丹藥。”
秦明神色坦然，未有半分扭捏。
他實在趕時間，否則倒想仔細挑選一番。
“提升修爲與解毒的丹藥，小店皆有現成的！”
掌櫃一口應下，隨即眉頭微蹙，面露難色，
“只是公子所說的清心寡慾......”
“便是......”
秦明一時難以精準表述，思索片刻才道，
“寡慾。掌櫃子應當明白。”
“寡慾，寡慾......”
掌櫃反覆唸叨，忽然眼睛一亮，抬手一拍櫃檯，
“公子莫非是想要‘下火’的丹藥？平復情慾的那種？”
“正是。”
秦明點頭，掏出一塊下品靈石放在櫃檯上，
“我尚有要事在身，掌櫃子先將這三類丹藥備好，晚些時候我再來取。”
“好嘞！公子放心，保管給你備得妥妥當當！”
掌櫃麻利地收下靈石，臉上的笑容愈發殷勤。
待秦明離去，掌櫃搖了搖頭，笑着嘟囔：
“今日這是撞了什麼邪？先是個漂亮姑娘買催情的‘同心露’，後又是個俊小夥買下火的藥。
這二人若是一對，那可就有意思了。”
出了百草坊，轉過街角，秦明心中盤算：
“有了這些丹藥，尋常毒物應當無礙。
明晚赴莫瑤之約前提前服下，即便她有心算計，也多了一層保障。”
說話間，落紅池已然映入眼簾。
一座三層木樓，硃紅樑柱上纏繞着粉色綢帶，屋檐下掛滿紅燈籠，
‘落紅池’三個鎏金大字懸於樓門正上方，透着幾分靡靡之氣。
秦明跨步而入，抖了抖道袍上的雪花。
“公子裏面請！”
夥計立刻諂媚迎上，
“裏面暖烘烘的，保管讓公子舒坦！”
秦明點了點頭，跟隨夥計穿過喧鬧的大廳。
廳內桌椅擺放雜亂，不少男子摟着女子飲酒作樂，嬉笑打鬧聲、劃拳聲此起彼伏，不堪入耳。
穿過大廳來到後方，熱氣蒸騰，一排排木質櫃子整齊排列，顯然是更衣之處。
“公子，這是您的牌號七十三。”
夥計從櫃檯取出鑰匙遞來，笑着指引，
“請在此更衣，順着這條道往前走便是浴池，有吩咐招呼一聲即可。”
“多謝。”
秦明接過鑰匙，望着上面懸掛的七十三號木牌，心中微動，
“沒想到在此地，還能見到此物。”
搖了搖頭，不再多想，輕車熟路地找到對應的櫃子，脫去道袍換上素色浴袍。
並未進入浴池，只是掀開浴簾掃了一眼。
池中水汽氤氳，男女混雜場面糜爛，便立刻放下浴簾。
“這位兄臺，可知去二樓該怎麼走？”
秦明攔住一位剛換好浴袍的男子。
“兄弟是第一次來？”
男子上下打量他一番，見他點頭，便拍了拍他的臂膀，笑着打趣，
“害什麼羞！到了這兒都是男人。走，哥帶你去見識見識！”
秦明一邊跟隨其後，一邊不動聲色地四處巡視：
“兄臺，這浴池後方可還有其它消遣去處？”
“兄弟怕是記錯地方了！”
男子笑道，“巷尾那家流水池，浴池後面有推拿按摩，這兒可沒有。
石牆後面就是塊荒地，聽說啊......”
他忽然壓低聲音，湊近秦明耳邊，
“那些不聽話的女子，都被埋在後面了。”
見秦明臉色微變，男子又哈哈一笑：
“道聽途說罷了，當不得真！走，樓上的姑娘才叫銷魂！”
不多時，二人便來到樓梯口。
剛踏上兩級臺階，轉角處忽然走來一人，秦明瞥見那張熟悉的臉，連忙偏過頭去。
“李叔？”
直至上了二樓遠離轉角，秦明才鬆了口氣。
“多謝兄臺引路。”
拱手道謝，隨即轉身沿着廂房走廊朝前尋去。
兩側的廂房內，不時傳來男女調笑的靡靡之音，秦明不爲所動，目光緊盯着廂房門上的號牌，口中喃喃：
“三十六房......”
“哎呦，公子，這是在找什麼吶？”
秦明腳步一頓，轉身見一位圓臉粗腰的中年婦女搖着蒲扇，扭着臃腫身軀走來，正是落紅池的老鴇雲娘。
“尋一間廂房，不知麗人可否告知三十六房在哪？”
雲娘用蒲扇遮着半張臉嬌笑：
“公子嘴真甜！三十六房在那頭，只是此刻已有客人了。”
“那房中的是我一位好友，我在此等候他便可。附近可有空房？”
秦明順水推舟。
“有有有！公子隨我來！”
雲娘轉身扭着腰朝前引路，不多時便來到三十四房。
秦明掃了眼房內，陳設簡單，
一張木牀靠牆，正前方擺着一張桌子，三面木牆無窗，頂上懸着一盞紅燈籠，確認無威脅後才邁步而入。
“公子稍等，雲娘去去就回。”
雲娘丟下一句話便扭身離開。
“快到戌時三刻了，得趕緊想辦法支開這些人。”
秦明坐在牀沿，心中盤算。
片刻後，房門被推開，幾位身着輕薄蠶絲衣、臉帶面紗的女子魚貫而入。
雲娘跟在後面，堆着笑道：
“公子，看看可有喜歡的？我們這裏的姑娘，會的可多了，
吹，
彈，
推，
揉，
還有......”
“換一批。”
秦明抬手打斷。
雲娘臉色一僵，又強擠笑容：
“好，公子再坐會兒。”
不久，又一批容貌清秀的妙齡少女走進來，雲娘笑道：
“這可是最近新來的好貨，旁人想見還見不着呢......”
“換一批。”
秦明依舊是同樣的話。
“這小兔崽子，故意耍老孃？”
雲娘心中暗罵，卻不敢發作，只能擺手讓姑娘們退去。
如此往復十次，無論雲娘帶來什麼樣的姑娘，秦明口中只有一句：
“換一批。”
“兔崽子！你可知這是誰的地盤？敢在此處找茬！”
雲娘終於忍無可忍，右手指着秦明，臉上的贅肉因憤怒而顫動，身後的幾名打手也立刻圍了上來。
“做生意講究你情我願，貨比三家。”
秦明緩緩站起身，眼神銳利如刀，
“這點道理，陸執役應當理解吧？”
聽到‘陸執役’三個字，雲孃的動作瞬間僵住，眼神閃爍不定。
能直呼陸人傑名號，又瞧着氣度不凡、不似普通雜役那般潦草，絕非易與之輩。
她一時間也不敢讓打手動手，生怕惹禍上身，砸了生意。
“那你到底想要什麼樣的？”
雲娘壓着怒火，耐着性子追問。
秦明抬眼，語氣平淡：
“此處名爲落紅，既沾了‘紅’字，那便找個處子前來。”
這要求聽得雲娘頭皮發麻，分明是故意刁難。
但想到陸執役的名號，她又不敢發作，只能咬碎了牙往肚子裏咽，狠狠道：
“好！我這就給你找去！”說罷，便轉身退了出去。
“快去通知趙監工，就說來了個拆臺的，不知跟腳來歷，讓他趕緊過來！
你們都在樓下盯着，別讓那小子跑了！”
雲娘對着手下低聲吩咐。
見衆人退走，秦明這才站起身，輕輕推開房門一條縫，打眼探了探。
確認四下無人後，推門而出，快步來到三十六房門前。
砰??
一聲悶響，房門的木栓直接被崩斷。
屋內，一名男子口吐白沫躺在牀上，雙目圓睜，顯然已經斷氣。
趴在他身上的女子也毫無動彈，面色青紫，不知死活。
秦明邁步而入，目光徑直落在前方木桌上的一本冊子上。
快步拿起，翻閱兩頁，確認正是《符?本紀》，便立刻揣進懷中。
“不枉此行。”
說罷，轉身便走，沿着走廊下樓，繞開大廳人羣，直奔浴池後方。
此時，落紅池一樓大門處，十個膀大腰圓的打手早已圍做一圈，嚴陣以待。
半個時辰後，趙虎、陽衛二人怒氣衝衝趕來。
“人呢！”趙虎沉聲喝問。
“趙監工，你可算來了！那人還在二樓！”雲娘連忙迎上前。
“可知他姓名來歷？”
雲娘搖了搖頭，神色凝重：
“不清楚，但看氣度絕非普通雜役弟子，而且他還直呼陸執役的名號。”
話音剛落，趙虎雙眼微眯，眼底閃過一絲陰鷙，大步朝着二樓踏步而去，衆人連忙緊隨其後。
而另一邊，銀色的月光伴隨着鵝毛大雪傾灑而下，將林間小道鋪得一片雪白。
秦明手中提着兩個布袋，深一腳淺一腳地朝着自家小院走去。
自從拿到《符?本紀》、換好衣物後，他便直奔浴池後方，一拳破開石牆繞了出去。
之後又折返百草坊，取了備好的丹藥，以及盜天機所示繪製符?所需的符紙、硃砂與靈粉，
才特意沿着林間小路繞了一大圈。
“多少有點瞧不起人了。”
秦明嘴角勾起一抹冷笑，
“不派人盯着我，反倒只守着大門出口，真是白費心思。”
摸了摸懷中的冊子，又想到花銷，忍不住肉疼：
“月錢加上借來的，總共五十塊靈石，眨眼間便沒了，果真是禁看不經花。”
這般思忖着，心念一動，再次催動盜天機。
【盜天機：示我可行之財路。】
【所詢之事：錢財獲取。】
【盜取耗時：兩個時辰。】