走了一段路，秦明忽然開口問道：
“林大哥，宗門安排的直轄事務，能否擱置不選？”
林墨側頭看了他一眼，眼中帶着幾分瞭然，笑道：
“怎麼，怕這事幹擾到你的修行？”
“什麼都瞞不過林大哥。”秦明嘿嘿一笑，坦然承認，“確實有這層顧慮。”
林墨伸手拍了拍他的後背，力道不輕不重：
“不瞞你說，我當初也有過這般想法。
不過，宗門的直轄事務雖可選擇不接手，但我勸你還是接下來爲好。
每月的俸祿足夠支撐日常修行所需，若是不接，縱使時間充裕，沒有靈石也難以購置丹藥，
況且每月的洞府費用也是一筆不小的開支，得不償失。”
他頓了頓，繼續說道，
“你也無需擔心會耽誤修行，接手的直轄事務，儘可挑選合適的人選作爲監工，將事務全權交託給他，你只需每月抽查一次即可，當個甩手掌櫃，豈不是美事？”
說者無心，聽者有意。
秦明心中暗忖：“我現在手中雖有二十三塊上品靈石，但坐喫山空終究不是長久之計。
若是能接手直轄事務，既能拿到資源，又不耽誤修行，何樂而不爲？”
他笑着拱手道：“多謝林大哥告知，若非你點醒，我怕是又要誤事了。”
林墨擺了擺手，笑着搖頭：“秦弟，你這裝傻充愣的法子是跟誰學的？我可不信你心中沒有這般考量。”
“林大哥冤枉啊！”
秦明一臉真誠地說道，“我是真的不知其中關節，方纔也是一時興起發問，絕非故意試探。”
林墨見他這般模樣，心中瞭然，秦明對自己終究還是存着幾分戒心。
他也不戳破，只是擺了擺手，笑道：
“古書上有言，世間聰慧者十之一二，皆會隱藏鋒芒，唯有蠢笨之人纔會故作聰明。
罷了罷了，不說這個了，快些走吧，免得去晚了要排隊。”
秦明見狀，也不再糾纏這個話題，轉而扯開話頭，詢問起後續陪同一事，卻被林墨以天色尚早，時辰未到爲由推脫了過去。
一路上，秦明東一榔頭西一棒子地試探着林墨的口風，林墨則始終不鹹不淡地應對着。
楊婉清默默跟在二人身後，插不上話，索性將注意力都放在了蓮花福地的仙家景色上。
腳下雲泥綿軟，身旁雲霧繚繞，遠處亭臺樓閣掩映在青松翠柏之間，靈氣濃郁得幾乎要凝成實質，吸入腹中，只覺經脈舒展，神清氣爽。
偶爾還能看到一些珍奇的靈鳥在林間穿梭，發出悅耳的鳴叫，令人心曠神怡。
不多時，三人便來到了辦理入籍手續的排隊等候區。
廣場正前方擺放着三張方桌，桌上整齊地擺放着書簡、筆墨與印泥，後方各坐着一位負責接納弟子的內門修士。
左側的方桌前掛着一塊木牌，上面寫着‘藥園’二字，中間的木牌上寫着‘丹房’，右側則是‘酒窖’。
每張桌子分別對應着妙靈門下轄的三大產業。
此刻，每張桌案前都排着三四個人，隊伍不算太長。
廣場周邊，還有不少新入弟子三五成羣地聚在一起，手中各自捧着一張紙卷，低聲討論着該選擇哪一處作爲自己負責的事務據點。
雖說外界皆將大愛盟定義爲魔門，但大愛盟對外卻始終宣稱自己是正道宗門，其核心宗旨便是‘大愛’。
既然是‘大愛’，在人權選擇方面自然有其獨到之處。
與其他宗門由中層修士統一安排事務不同，此處的直轄事務全由弟子自行選擇，讓前來的修士可以根據自身情況與修行規劃，挑選最適合自己的差事。
“這首算盤打得可真響，看似給了選擇，實則那些有家族宗門背景的子弟，便能憑藉此點搶佔優渥差事，寒門弟子終究只能撿些殘羹冷炙。”
面上卻依舊掛着溫和的笑意，對着林墨讚賞道：
“這般安排，不愧是大愛盟，當真不負‘大愛’之名！”
方纔三人剛抵達廣場邊緣，秦明見這熱鬧又規整的陣仗，便開口詢問緣由，林墨簡單介紹了執役選擇的規則，這纔有了秦明這番話。
他這般刻意誇讚，實則暗藏試探。
在他心中，林墨是各方勢力內應的概率依舊不低，這番話無論對方是妙靈門派來試探自己的人，還是別處安插的棋子，都挑不出錯處，反倒能看看對方的反應。
“確實算得上週全。”
林墨聽出了他話中深意，卻絲毫不露破綻，依舊是那副瀟灑模樣，朗笑道。
見他滴水不漏，秦明話鋒一轉，順勢問道：
“不知林大哥，可想好選擇哪種事務？”
“我本想着與秦弟你一樣，選個藥園的差事，清淨自在。”
林墨說着，右手隨意擺了擺，語氣帶着幾分不耐，
“奈何家族早有安排，由不得我做主，煩得很！身在宗門，卻還要被家族束縛。早知道如此，當初倒不如不接下來妙靈門的差事。”
“藥園？”
秦明眸光微動，心中暗自思忖，
“他是在提醒我？藥園確實是個不錯的選擇。”
轉念又生疑：“聽他的意思，來妙靈門也是應家族指派，這是在暗示他身不由己，想與我共情？還是故意套我的話？”
秦明不敢有絲毫鬆懈。
他深知人心險惡，莫說是外人，就算是最親近的家人，也可能因利益糾紛反目成仇，陸族左右派系之爭便是最好的證明。
“罷了，暫且按兵不動，再看看他後續動作。”
這般想着，他臉上露出瞭然的笑容：
“林大哥所言甚是，我確實打算選藥園一職，畢竟熟悉的事務做起來省心。”
說着，他加重了語氣，意有所指道，
“至於家族的安排，我不便多言。但林大哥心性灑脫，雖不願被束縛，心中卻依舊顧念家族，纔會依從安排。”
他這話既是回應，也是傳遞信號，自己無意牽扯進他的家族事務。
林墨心中暗笑：“這小子，倒真是精明，一點都不上套。”
念罷，他伸出右手拍了拍秦明的後背，語氣爽朗：
“還是秦弟你會寬慰人！”
隨後，他轉頭望向一旁正好奇打量四周的楊婉清，問道：
“楊妹，你可想好要選哪處執役？”
被突然點名，楊婉清收回四處張望的目光，有些侷促地回頭：
“啊！我......我還沒想好。”
說着，她抬頭望向身側注視着自己的秦明，眼神堅定下來，
“既然哥哥選了藥園，我也選這裏，也好有個照應。”
“楊妹，還記得我與你說過，來此要送你一份禮物嗎？”林墨笑着開口。
“嗯。”楊婉清乖巧地點了點頭。
“雖說晉升了外門弟子，但終究還在內門弟子的管轄之下。各執役之間，爲了靈草、丹藥的產量，暗地裏爭鬥不斷，手段頗多。”
林墨語氣鄭重了幾分，
“你不比秦弟心思縝密，怕是難以應付這些彎彎繞。
我這份禮物，便是讓你與我一樣選擇丹房執役。
丹房的總管是我家族提前打點好的人，日後他會多加幫扶照顧你，你也能少受些委屈。”
“多謝林大哥的好意。”
楊婉清連忙屈身一禮，語氣支支吾吾，
“不過......”
林墨見狀，心中已然明瞭這丫頭的心思，無非是想跟秦明待在一起。
他笑道：“楊妹有什麼話儘管直說，你我如今已是兄妹，不必這般見外。”
話雖如此，楊婉清依舊難以啓齒，臉頰微微泛紅。
“你可是想說，能不能將秦弟也安排進丹房？這樣你們三人都能在總管照拂之下，也少了許多麻煩？”林墨直接點破了她的心思。
“嗯......林大哥，這般......可以嗎？”
楊婉清抬起頭，眼神中帶着一絲期盼，小心翼翼地詢問道。
“我倒是想。”
林墨無奈地搖了搖頭，解釋道，“只是我家族託人打點的總管手中，如今只剩兩個空缺名額，實在沒法再安置秦弟了。”
秦明在一旁聽着，心中快速權衡起來。
林墨所言確實在理，楊婉清性子單純，即便有自己照應，執役間的利益爭鬥也難免會波及她，徒增麻煩，還會耽誤修行。
雖說林墨此舉或許有藉此掌控楊婉清、進而牽制自己的意圖，但以他的修爲和實力，真要對付自己，大可不必如此大費周章。
最重要的是，這樣一來，自己也能省去分心照顧楊婉清的時間。
他身上的事情太多，陸雨馨的威脅、莫瑤的圖謀、如夢令的修復，樁樁件件都需要時間和精力，實在騰不出手應對額外的麻煩。
想罷，他開口勸慰道：
“婉兒，聽林大哥的安排吧。
丹房的差事對你而言更穩妥，有總管照拂，我也能放心。
至於我，選藥園也有自己的打算，就算遇到刁難，有你們在丹房呼應，我也不懼。”
楊婉清臉上雖仍有擔憂，但見秦明語氣篤定，也認真思索起來。
自己若是執意跟去藥園，萬一出了岔子，反倒會給秦明添亂。
她點了點頭，輕聲應道：“好。”
三人又隨意交談了幾句，便各自朝着對應的木桌走去，排隊領取所選執役的分配紙卷。
秦明接過紙卷，緩緩展開，上面清晰寫着藥園各分部的位置、管轄總管以及下轄執役的名號。
他眉頭微蹙，逐一審視。
此次丹霞谷試煉太過慘烈，藥園的舊執役幾乎被清洗一空，只有極少數有背景或是擅長鑽營拉攏的人，藉着試煉之功晉升內門弟子，成了新的總管。
“還是選擇剛晉升的總管最好。”
秦明心中有了定論，“這些人剛上位，急需培養自己的勢力、站穩腳跟，對下屬執役大概率會多些扶持，而非一味壓榨。”
他的目光在紙捲上緩緩移動，片刻後，一個熟悉的名號映入眼簾，位於紙卷最右側：
“莫瑤？”
秦明心中一凜：
“要選她嗎？
身上的碧炎酒餘毒尚未完全解除，盜天機先前也示警過，她想取我元陽助她突破瓶頸。
雖說這幾日她沒來尋我，但此事絕不可能就此了結。
若是選擇她管轄的藥園分部，無疑是自投羅網，又入了虎穴。”
他一邊思索，一邊朝着登記處緩步走去，指尖無意識地摩挲着紙卷邊緣：
“不過，入她麾下也並非沒有好處。
至少能時時掌握她的動向，弄清她的真實意圖，遠比投向一個完全陌生的總管要好。
明槍易躲，暗箭難防，與其被人在暗處算計，不如將危險擺在明面上，反倒更容易應對。”
抬頭望了眼碧藍的天空，浮雲緩緩流動，秦明心中已然有了決斷：
“罷了，她既然對我有所圖謀，早晚都會找上門來。與其被動等待，不如主動入局，將局勢掌控在自己手中。”
旋即不再猶豫，轉身快步朝着原先的領取處走去，確認了莫瑤管轄的藥園分部。
處理完選定事務，領了身份木牌，秦明便朝着林墨與楊婉清所在的方向走去。
此刻，林墨正與兩個身着青色道袍的修士站在一起交談，氣氛頗爲熱絡。
“秦弟，都辦好了？”林墨見他走來，笑着問道。
“都已辦妥。”
秦明頷首回應，目光落在林墨身後的二人身上。
右側那人生得圓臉粗眉，鼻樑寬大，約莫七尺身高，臉上掛着和善的笑意，瞧着十分憨厚。
左側則是個長臉，眉眼纖細，身長八尺，身形瘦削如竹，臉上只掛着一抹淡淡的笑，透着幾分疏離。
他禮貌地問道：“不知這二位道友是？”
林墨側身讓開位置，右手先朝着那憨厚漢子引去，介紹道：
“這位是倪皁榭倪兄，出身寒陽倪族。
倪族在南湛洲西部頗有名氣，族中世代以培育寒屬性靈草爲業，一手‘寒泉養草術’在當地更是聲名遠播。”
倪皁榭？！
秦明心中暗自驚訝，面上卻不動聲色，對着那圓臉漢子拱手行禮道：
“倪師兄，幸會，幸會。”
倪皁榭連忙拱手回禮，聲音洪亮如鍾：
“秦師弟客氣了，久仰大名！”
隨後，林墨又指向那瘦削修士：
“這位是陳博陳兄，來自龍丘陳氏。
陳氏一族隱居龍丘山，最擅長煉製輔助丹藥，族中傳承的‘凝氣丹’配方，比尋常宗門的丹方藥效高出三成，在散修之中向來搶手得很。”
陳博聞言，只是朝着秦明微微點頭示意，那抹淡笑依舊掛在臉上，語氣平和：
“秦師弟。”
“陳博？”
秦明看着二人截然不同的模樣，心中忍不住吐槽，
“這兩人的名字......真是親生的嗎？”
面上卻依舊保持着恭敬，拱手回禮：“陳師兄。”
“這位便是我方纔與二位提及的，南嶺秦族的秦明。”
林墨笑着爲二人補全介紹，語氣中帶着幾分熟稔。
“秦師弟的大名，我等早有耳聞。”
陳博率先開口，目光在秦明身上淡淡一掃，語氣帶着幾分恰到好處的讚賞，
“今日得見，果然一表人才，氣度不凡。”
“南嶺秦族？”
秦明心中暗道，
“果然被林墨添油加醋編了個背景。他這般主動爲我抬咖，是想讓我更方便行事，還是另有圖謀？”