應奉局，那是專爲皇帝搜刮天下奇珍異寶的衙門，權力滔天。
一個隨意外派的花石使，主管一地的花石綱採辦事宜，就可以打着‘皇命’旗號，在當地作威作福，弄得百姓怨聲載道，地方官員無人敢惹。
王折柳的老爹，就是一個這樣的花石使。
“哼。”
烈火老人性如烈火，最不耐這些顧慮，嗤笑道。
“什麼狗屁王家旁支，身家鉅富。
江湖人闖蕩江湖，快意恩仇！
難不成只許他放火算計，不許我們點燈還手？
就因爲他家有錢有勢？
笑話！”
“李小子武功高強，還需你們磨磨唧唧擔心。”
他獨來獨往慣了，向來無所顧忌，對這些人顧慮重重的態度頗爲不屑，讓和尚道士不禁臉上浮現幾許憤懣。
他們擔心也是出於好心。
龔小裳心思玲瓏，連忙打圓場。
“烈火前輩所言自有道理。
不過多一事不如少一事。
這個王折柳想害我們，妄圖黃雀在後，李赴大哥也是爲我們除去後患。”
她環視衆人。
“這是在茫茫沙漠深處，只要我們今日在場之人守口如瓶，誰又知道王折柳究竟死於何人之手？死於何事？
不如我們約定，此事絕不外泄，如何？”
在場皆是江湖漢子，快人快語，深知其中利害，紛紛點頭應和：“龔姑娘說得在理！”
“正該如此！”
他們紛紛約定，絕不外泄一句。
“好，既然如此。
今日之事，誰若敢泄露出去半句。”
烈火老人眼睛一瞪，兇光畢露，掃視衆人。
“老子一向最瞧不起出爾反爾的小人。”
“無論他躲到天涯海角——他不把這件事爛在肚子裏，老子就一掌打穿他的肚子，叫他後悔做人！”
殺意凜然，無人懷疑其決心。
“諸位不必如此，真若有報復，兵來將擋，水來土掩就是了。”
李赴神色坦然地輕笑，看上去竟毫不在意。
大丈夫一身高強武功在身，何須怕仇人切齒報復。
何況他只要不斷懲奸除惡，將來武功還會更強，如果這樣做事還束手束腳、畏首畏尾，還不如回家種番薯。
也正如烈火老人所言，難道因爲對方有權有勢，能僱傭殺手，自己就該束手待斃，任其算計？
他目光轉向那堆詭異的乾屍，神色一肅，將衆人拉回當前要緊之事。
“不談這件事了，還是看看那些屍體吧。
看一看那幕後之人是什麼路數，殺了這一些人。
知己知彼。
我們馬上就要進入大漠腹地了，隨時可能遭遇同樣的襲擊！”
“李少俠，說得對！”
“這些人的屍體，也許能成爲我們的前車之鑑，提防那幕後之人的毒手。”
提到這件事，衆人心神立刻緊繃起來，紛紛走向那羣詭異的乾屍。
再看這些乾屍，衆人心頭那股剛剛被李赴掌斃王折柳壓下的悚然與寒意，再次洶湧翻騰。
尤其想到就在不久前，這些人還是鮮活無比、與他們打過照面且凶神惡煞！
僅僅一兩日功夫，竟在這沙漠深處，變成了這副風乾了不知多少年的可怖模樣！
風沙嗚咽，拂過乾癟悽慘的屍骸。
越看，越覺得詭異無比，令人後背發涼，汗毛倒豎。
李赴靠近，目光掃過每一具屍體全身上下，漸漸發現異常。
伸出手指，輕輕抹過其中一具乾屍的脖頸，那裏赫然有兩個清晰、深邃的血洞！
他眼皮一跳，站起身，沉聲道。
“這些人變成乾屍，並非尋常多年風吹日曬，沙漠風乾所致。
你們看，他們皮膚雖乾癟，卻尚未鬆弛開裂，還算緊緻…這更像全身鮮血被吸走、吸了太多所致。”
“吸人血？！”
一個川蜀刀客失聲驚呼，聲音發顫，“這是什麼怪物？莫非真的有厲鬼殺人。”
如此兇殘的事聽都沒聽過。
衆人頭皮發麻，連烈火老人都皺緊了眉頭。
未知的恐懼更讓人心驚。
殺人吸血？
李赴環視衆人。
“諸位都是江湖上見多識廣的人物，可曾聽聞過類似之事？”
智通和尚雙手合十，眉宇間透着凝重與疑惑。
“阿彌陀佛。
此等情形，貧僧亦是聞所未聞。
觀其死狀，倒讓我想起佛經所記載的夜叉，能飛行，力大迅捷，模樣可怖，揚聲大叫，就能讓人狂亂迷醉，心神錯亂。
尤其喜歡飲人鮮血吸人精氣，乃至食人血肉。”
他一邊說着，皺眉思索，似在回憶什麼更深的記載，“眼前景象，與夜叉所爲確有幾分相似之處……”
的確，眼前這些乾屍像在一瞬間都被人以快如閃電的速度所殺死，再結合被吸乾鮮血的特徵，很像夜叉厲鬼所做一樣。
眼前這幅場景已經夠詭異了。
祝同舟聞言，帶着一絲苦笑搖頭：“大師，鬼怪之說暫且按下吧。”
夜叉是佛經中廣爲流傳的一種怪物與厲鬼，是鬼怪傳說而已。
他轉向龔小裳，“堂妹，我記得你好像曾提過，湘州有個神祕教派飛屍教，其鎮教邪功飛屍神功練成之人，狀如活屍，力大無窮，縱躍如飛，刀槍難入，且嗜血如命……”
“飛屍教？！”
“世上有這種邪功？”
川蜀四刀客和喪魄爪弟子們紛紛驚呼，感到匪夷所思。
李赴心中也是一動。
刀槍不入，似乎是一種十分厲害的邪功？
而且也喜歡吸人鮮血？
烈火老人摸摸鬍子，接口道，“老夫好像也聽過有這麼一種能把人練成活屍的邪門武功。”
龔小裳點點頭，肯定道：“確實不錯。
但此功習煉條件苛刻，必須在陰暗之地，不見天日。
練成者雖筋骨強韌如鐵，刀劍難傷，卻會變得極度畏光懼熱，日光久曬之下，其皮膚會如同蠟遇烈火般潰爛、流膿！
而這裏……”
她環視四周無邊無際、烈日灼人的沙漠，意思不言而喻。
“這茫茫瀚海，熾熱如爐，對修煉飛屍功的人來說，簡直是自尋死路的天敵絕地，他們絕無可能在此生活、作惡。”
這個看似可能的猜想，被否決了。
衆人一時陷入沉寂。
飛屍神功雖被排除，卻讓衆人都先後反應過來。
人好端端的怎麼會喜上喝血？
這必然是修煉一種邪功必要的步驟，或是煉了某種邪功帶來性情大變而產生的弊端。
“吸血，邪功……”
李赴若有所思。
這些人在短短一兩日內變成乾屍的原因水落石出了，可是還有一點，大大困惑着衆人，讓衆人心頭陰影揮之不去。
那就是這些人是怎麼被殺死的？