“走吧，將軍。”
“人，應該快到了。”
許元的聲音平靜，彷彿剛纔那番足以震動朝野的對話，不過是尋常的閒聊。
尉遲恭默默跟上，每一步都感覺無比沉重。
他知道，從他踏入這座城門開始，主動權便已徹底易手。
如今的他，連同城外那一萬精銳的玄甲軍，都成了砧板上的魚肉。
如果許元真的有什麼其他的心思，就算是亮明瞭身份，他們接下來也無法應對。
……
縣衙之內，燈火通明。
與外面夜市的喧囂不同，這裏安靜得有些壓抑。
一隊隊黑甲士卒肅立在庭院各處，冰冷的甲冑在火光下泛着森然的寒芒，目光如鷹隼般銳利，掃視着每一個角落。
許元隨意地坐在主位之上，端起一杯尚有餘溫的茶，輕輕吹了吹。
尉遲恭則如一尊鐵塔般立於堂下，雙目微閉，不知在想些什麼，只是那緊握的拳頭，暴露了他內心的不平靜。
晉陽公主則乖巧地站在尉遲恭旁邊，小臉上帶着幾分緊張和好奇，不時偷偷打量着這個膽大包天的縣令。
氣氛，凝固如冰。
“踏，踏，踏……”
就在這時，一陣略顯凌亂的腳步聲從門外傳來，打破了這令人窒息的寂靜。
許元的親兵快步走入，躬身稟報。
“縣尊，人已帶到。”
許元眼皮都未抬一下，只是淡淡地“嗯”了一聲。
“帶進來。”
“是。”
親兵退下，很快，一行人便被押解了進來。
爲首的兩人，正是李世民與長孫無忌。
只是此刻他們的模樣，實在有些……慘不忍睹。
身上那華貴的絲綢早已不見，取而代之的是一身滿是塵土和破洞的粗布囚衣，上面還沾着星星點點的黑色煤灰。
李世民的髮髻散亂，幾縷髮絲被汗水浸溼，狼狽地貼在額前。
長孫無忌更是鬍子上都沾了些許泥點，一向從容儒雅的臉上，此刻只剩下鐵青與屈辱。
他們身後的幾名護衛，也是同樣的裝束，一個個垂頭喪氣，哪還有半點大內高手的風範。
從西山礦場一路被帶回，他們心中的怒火早已積蓄到了。
可當李世民一腳踏入這縣衙大堂，看清堂上情形的瞬間，整個人都僵住了。
他臉上的怒容，瞬間被無盡的驚愕所取代。
“敬德？”
他的聲音沙啞，帶着一絲不敢置信。
“兕……青兒？”
他看到了尉遲恭，也看到了安然無恙站在一旁的晉陽公主。
李世民的腦中“嗡”的一聲，一片空白。
他們……怎麼會在這裏？
難道尉遲恭也被抓了？連同城外的玄甲軍，全軍覆沒了？
這怎麼可能！
“掌櫃的！”
尉遲恭看到李世民這副模樣的瞬間，雙目猛地睜開，虎目之中血絲滿布，一股滔天的驚駭與愧疚湧上心頭。
“我……掌櫃的，您沒事吧？都怪我沒用。”
李世民沒有理會他，他幾步上前，扶住尉遲恭的胳膊，眼神銳利如刀。
“起來！”
“敬德，怎麼會在這裏？究竟發生了什麼？”
他的聲音壓得很低，同時看向許元，眼裏露出了幾分殺意。
“你不是出城求援了嗎？朕方纔入城之時，分明看到了城外玄甲軍的旗幟！”
“大軍已至，你爲何會在此處？還這般……”
李世民的話沒有說完，但他眼中的質問已經說明了一切。
尉遲恭的臉上，露出一抹比死還要難看的苦澀。
他緩緩起身，魁梧的身軀在這一刻，竟顯得有些蕭索。
“陛……掌櫃的，都怪我無能。”
他深吸一口氣，用最簡短的話語，將方纔城下發生的一切，飛快地敘述了一遍。
從萬軍夜襲，到被數倍之敵反向包圍。
從許元的紅色火箭，到那聞所未聞的藍色變陣。
到最後，面對許元即將圍殲玄甲軍的事實，他不得已做出了進城與許元談判的決定。
每一句話，都像一記重錘，狠狠地砸在李世民和長孫無忌的心頭。
長孫無忌的臉色早已變得煞白，他下意識地看向主位上那個氣定神閒的年輕人，眼神中充滿了驚懼。
數萬精銳？
圍殲玄甲軍？
這話要是別人說出來，李世民可能都要跳腳了。
然而，他很清楚，這個時候，尉遲恭沒有心情跟他開玩笑！
而且，他也從不開玩笑！
李世民的臉色陰沉得能滴出水來，他比任何人都清楚，能得到尉遲恭認可的精銳意味着什麼。
而且，尉遲恭也親自說了，他的一萬玄甲軍，此時已經被許元圍住了！
這樣的一支軍隊，悄無聲息地出現在大唐的腹地，出現在他的眼皮子底下。
這簡直就是懸在大唐頭頂的一把利劍！
就在這時，尉遲恭再次單膝跪地，這一次，他重重地叩首於地。
“掌櫃的，現在已經別無他法。”
“爲今之計，唯有……亮明您的身份，或可有一線生機。”
偌大的公堂，死一般的寂靜。
長孫無忌的呼吸都停滯了，他看着李世民，心中一片冰涼。
這一次，是真的陷入了絕境。
身份一旦暴露，他們就成了對方手中最大的籌碼，屆時是生是死，是辱是榮，全在對方一念之間。
若是許元真有反意，那他們這一行人，便會成爲他最大的籌碼。
然而，李世民聽完，卻沒有半分怒意。
他只是沉默了片刻，然後拍了拍尉遲恭的肩膀，那沾滿煤灰的手，在玄色鐵甲上留下了一道清晰的印記。
隨後，他轉過身，第一次正眼看向了主位上的許元。
既然身份已經保不住，那便沒有再僞裝的必要了。
就在這一瞬間，李世民整個人的氣勢，發生了翻天覆地的變化。
如果說方纔的他，只是一個狼狽不堪、滿心怒火的商賈。
那麼此刻的他，便如一柄出鞘的絕世神兵，鋒芒畢露，威加四海。
那是一種久居上位，生殺予奪，睥睨天下的帝王之氣。
他散亂的髮髻，破舊的囚衣，不僅沒有削減他半分威嚴，反而襯托得他那雙眼眸，愈發深邃，如同蘊藏着星辰大海。
此時，許元也看向了李世民。
這一次，他看到了毫無保留的李世民真實的一面，只感覺一股無形的壓力撲面而來，讓他端着茶杯的手，都微微一滯。