燕靈安然喫着這頓中秋家宴上的美味佳餚。看着孫氏的臉色越發難看，卻仍是保持得體的微笑；亦看着顧任雍拿着酒杯停留在嘴邊，卻是久久不飲。想必是在回想自己與四姨娘上次行房事的日子。
如此看來，四姨孃的這番話，無論是顧任雍，還是孫氏都是未曾想到的。
“老爺可還記得那日我院中的凌霄花開得正好，開得正盛……”四姨娘提醒道。
顧任雍望着跪在自己面前這個似凌霄花般明豔動人的女子，終是記起來了。這才一口飲盡杯中酒，對丫頭低聲嗔喝道：“還不扶四姨娘起來。”
丫頭一抖，立馬去扶。
“那也得細細查明，馬虎不得。”孫氏不死心，示意大夫也替四姨娘診脈，驗一驗真假。
大夫摸着鬍子，緊皺着眉頭，大氣也不敢出一下。良久確定無誤之後，才收了枕墊，回稟道：“恭喜顧丞相雙喜臨門。”
“恭喜老爺夫人雙喜臨門！”丫頭婆子又是一陣忙活，一同行禮道賀。
“呵呵，賞！”顧任雍高興的笑出聲來，“雙倍。”
丫頭婆子聽見可以得雙倍的賞賜，那是打從心底的歡喜。只是席上坐着的主子們可未必個個認爲這是喜事。
“恭喜姐姐了！”九姨娘按理向四姨娘道了聲喜。
四姨娘卻輕輕撫了撫九姨娘略顯蒼白的臉頰，一臉的關切擔憂：“我倒是頗擔心妹妹的，西苑雖幽靜，但丞相府也就屬妹妹所在的西苑最爲溼冷，這可不利於妹妹養胎啊……”
“如此便將九姨娘移到東苑居住吧，一切養胎優先。”顧任雍像是臨時起意，隨意一提：“靈兒，你是否方便？”
只是尚未等燕靈回答，孫氏便見縫插針言道：“如此恐怕韞兒居住在東苑就不合適了。不如搬過來與母親我同住。”
衆人目光灼灼，盯着燕靈。她此時的處境好似騎虎難下，若是顧任雍與孫氏來硬的，她倒是不難招架，偏偏他們這次聯手綿裏藏針，笑裏藏刀。一個子嗣爲重，一個母要養子，都是合乎情法的提議，若是不允，便是不知進退，任性妄爲。
燕靈的眼底瑩然如水，卻是心一橫。但是她的“不願”二字尚未說出口。
“自然要以家族子嗣爲重，”燕韞帶着淡笑，整個人顯得疏離清秀。“而且，母親定會待我極好的。姐姐莫要擔心。”
燕靈的神情淡淡的，望着對面的燕韞。
只有三姨娘知曉，桌下燕靈手裏的絹帕已被她自己絞得稀爛，像是一塊破布。三姨娘暗地伸手輕輕覆住燕靈的手，示意此時應順勢而爲，需暫時忍讓。
“如此便有勞母親了，想必母親會把韞兒照顧的比我還好。”燕靈容色恬淡，“也是不枉費父親的一番用心，傳出去定會成爲京都一段佳話。”
“恭喜夫人喜得貴子！”四姨娘奉承道，全然無視燕靈眉心的淡淡苦澀。
“哪的話，韞兒本來就是我的好兒子。”孫氏這時的臉色才漸漸好看起來。
之後，丫頭呈上一盤熱氣騰騰的芋頭，分給在座的主子們，剝皮後澆以桂漿而食。
古曰：“中秋玩月，剝芋頭食，謂之剝鬼皮。”剝鬼而食之，大有鍾馗驅鬼的氣概，寓意闢邪消災。
然而滿桌歡顏笑語，唯有燕靈與燕韞姐弟兩人，相顧無言。
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宴散人歸，三姨娘與燕靈漫步於湖邊。
“大小姐，莫要感傷。只有九姨娘孩子呱呱墜地，時局纔會明朗。”三姨娘勸慰燕靈道。
“時局明朗不明朗，我倒是不曉得……”燕靈一邊撩開柳枝，一邊說道：“只覺人心難測……”
“大小姐何出此言？”三姨孃的眼底波光粼粼，寧靜柔美。整個人好似一枝潔白梨花。
“三姨娘以爲今日之事，誰是策劃者？”燕靈反問道。
“這……皆有可能，因爲皆有目的。”
“那誰又是受益者？”燕靈停下腳步。
“老爺、夫人、六姨娘還有四姨娘……都算是。”三姨娘分析道，“今日老爺助夫人牽制住小姐，又保全了六姨娘。同時，夫人還贏得了二少爺。”
“三姨娘，你最後那句話忘提了一個人。”燕靈提醒道。
“四姨娘！怎麼會？”三姨娘反應過來，只覺得脊樑骨透出隱隱的寒意。
“他們的確都是受益者，但是對於其他三人來說，這份利益可有可無，唯獨四姨娘她必須這麼做。九姨娘至少有父親保護，可是四姨娘若是私底下讓孫氏知道自己懷孕，一定會被逼墮胎，所以她必須細心籌劃，找個足夠恰當的時間才能公佈此事，纔不至於引火上身。”
“今天就是她等待的最恰當的時間嗎？”
燕靈分析道：“家宴上，大夫給九姨娘驗孕的答覆甚是古怪，不是嗎？什麼叫做‘真真切切的喜脈’，怕是私下早已確認過不止一回了。其實本是可以隱瞞到胎像穩固的，但父親卻是明說了……大抵是四姨娘通過什麼手段，放出話去說母親已經知曉此事，打算下手的緣故。所以父親才着急給這個孩子名分，防着母親以什麼莫須有的罪名處置了九姨娘……”
三姨娘望着眼前這個聰慧透達的女孩。如果當初自己就像她這般看的透徹，想必也不會是如今這般情景了吧。只是她又覺得她可憐。
燕靈沒有注意到三姨孃的眼光，卻是不願繼續說下去：“三姨娘，我想先行一步。想去看看燕韞的功課都做好了沒有……”
“好，”三姨娘也是不忍心阻攔，“大小姐慢走……”
她看着燕靈走遠，暗自想着這個女孩子自小就是這樣的嗎？她似乎揹負着自己根本無法想象的祕密行走於世。（未完待續）